Lezama, el valle que recoge las aguas

En Lezama, el recorrido del agua empieza en las laderas. Una serie de arroyos desciende de los montes y forma la cabecera del río Asúa; desde allí, el curso se dirige hacia Zamudio. En medio queda una zona central llana, encajada entre dos alineaciones montañosas. Ese contraste —cumbres a ambos lados y un corredor en el centro— permite seguir con la mirada el viaje desde las alturas hasta el valle. El río es el hilo natural del relato, pero no está solo: las rocas y los sedimentos del término municipal componen un sustrato diverso, y las casas, los caminos y las actividades de sus habitantes se han extendido en este escenario. Lezama no es únicamente un fondo verde entre montañas. Es un lugar donde el relieve reúne aguas y marca una dirección.

Las laderas entregan sus arroyos al Asúa

Al sur, las cumbres que superan los 350 metros separan Lezama del valle del Ibaizábal. Allí destaca el monte Santa Marina, de 477 metros. Al norte se alzan Irurimendi, de 238 metros; Xantoibaso, de 302; y Urrusti, de 349. No hace falta imaginar una muralla continua para entender el efecto de estas elevaciones: las dos alineaciones enmarcan la zona central y reúnen las cabeceras de los cursos de agua. El mapa municipal muestra así un paisaje de alturas y fondo de valle, con diferencias de relieve que orientan el drenaje.

El Asúa no aparece aislado en ese mapa. Son los arroyos que bajan de los montes los que forman sus cabeceras; después, el río continúa hacia Zamudio. El movimiento se entiende paso a paso: las aguas que descienden por las laderas confluyen en los cursos de cabecera y estos alimentan un río con una dirección reconocible. La geografía de Lezama queda ligada a esa secuencia. Los montes no son simples nombres en el horizonte: señalan los bordes desde los que bajan los arroyos, mientras la zona llana ocupa el espacio central del valle. El agua ofrece una línea que conecta unas partes del municipio con otras.

Un sustrato municipal de varias familias

Bajo ese paisaje, el estudio geotécnico de Lezama registra materiales distintos en el conjunto del término. La categoría de calizas, dolomías y mármoles representa el 58,90 %; la de areniscas, conglomerados y flysch, el 31,57 %; y las arenas finas y limos, el 7,72 %. Son grupos que muestran que el subsuelo municipal no es uniforme. Las cifras describen la distribución a escala del municipio, no la composición exacta de una parcela, una casa o una ladera concreta. Aun así, ayudan a dar cuerpo al escenario: bajo el valle y sus montes hay materiales rocosos y sedimentos pertenecientes a varias categorías, no una única superficie idéntica de un extremo a otro.

El mismo estudio caracteriza muchas de estas formaciones como generalmente impermeables o de muy baja permeabilidad: el agua no atraviesa con facilidad la roca intacta. La alteración o las fisuras pueden, sin embargo, alojar acuíferos superficiales; en general, se describen como poco extensos y de baja productividad, aunque puedan tener interés local. La distinción importa para seguir al Asúa sin atribuirle un origen que los datos no establecen. Los arroyos visibles descienden por las laderas y forman sus cabeceras; el registro geotécnico, por su parte, describe cómo pueden comportarse ciertas formaciones frente al agua. No son dos relatos enfrentados, sino dos escalas de lectura del mismo municipio. El inventario también señala áreas con movimientos actuales o potenciales de tipo deslizamiento o desprendimiento.

Oxangoiti y la torre, en el valle medieval

Mucho antes de que el nombre de Lezama viajara asociado a sus campos de entrenamiento, las casas y linajes daban forma a la historia local. Entre las fundaciones más antiguas que se citan está la casa solar de Oxangoiti, edificada en 1024 por Percibo Caballero. En el siglo XIII, la casa erigió la iglesia parroquial de Santa María. La tradición atribuye a un descendiente de Oxangoiti la creación y primera propiedad de la Torre de Lezama, vinculada a uno de los principales linajes del Señorío y al nombre de la anteiglesia. La relación entre esos lugares y el valle es de presencia y emplazamiento: la historia documentada sitúa casas, iglesia y torre en Lezama, en el paisaje limitado por montañas y recorrido por las aguas del Asúa.

La torre no fue solo una referencia de linaje. En 1360, Pedro Ruiz de Lezama la reconstruyó y amplió. Cincuenta años después, sus alrededores fueron escenario de una batalla entre los Lezama y los Díaz de Landa. El relato local sitúa así una contienda junto a una construcción que había cambiado de escala: la torre reconstruida, y el terreno próximo, quedaron ligados a la rivalidad entre parcialidades. No hay que convertir la forma del valle en causa de aquella lucha; lo que consta es que los enfrentamientos se libraron alrededor de la torre y que los linajes actuaban en la anteiglesia. El paisaje sirve de escenario concreto para una historia de poder y conflicto, mientras el río y las laderas continúan su recorrido natural.

En 1420, los Lezama se aliaron con Pedro Cigor y emprendieron una ofensiva contra Rodrigo y Fortún Aguirre-Zugasti. Tras el encuentro, los enemigos decapitaron ante la puerta de su casa al yerno de Fernando de Lezama, que también era hijo del arcipreste de Larrabetzu. La muerte abrió una etapa de contiendas largas y numerosas. La geografía local no explica por sí sola las decisiones de los bandos, pero sí ayuda a situar el episodio: una puerta de casa, la torre y sus alrededores formaban parte del escenario cercano donde se enfrentaban los linajes. El conflicto no se resolvió con una única batalla. Las rivalidades fueron languideciendo gracias a enlaces matrimoniales y a la intervención activa de la justicia, que acabó por pacificar las guerras de banderías.

El valle sigue reuniendo paisaje y vida

La vida de Lezama no quedó encerrada en aquella etapa de enfrentamientos. Además de la historia de sus linajes, el municipio conserva una relación cotidiana con el territorio. La agricultura y la ganadería siguen teniendo importancia y dan trabajo a una parte de sus habitantes, a menudo a tiempo parcial. Al mismo tiempo, la cercanía de áreas industriales ha hecho que la mayoría de la población trabaje en ese sector. Son actividades distintas que conviven en un municipio de 16,8 kilómetros cuadrados, en el valle de Asúa, entre una zona central llana y las elevaciones que la limitan. Los datos no atribuyen esa combinación de empleos a un tipo concreto de roca; sí permiten reconocer que la vida local se desarrolla en un espacio pequeño y geográficamente articulado.

La historia también ha dejado cambios en el nombre y en los usos del lugar. Hasta 1916, el municipio se llamaba Lezama; ese año pasó a denominarse Santa María de Lezama y en 1982 recuperó oficialmente el nombre de Lezama. En 1971 se trasladaron allí los campos de entrenamiento del Athletic Club de Bilbao, un episodio que hizo más conocido el municipio. Ninguno de esos cambios detuvo el curso del Asúa ni borró la disposición del valle. Las aguas siguen reuniéndose en sus cabeceras y dirigiéndose hacia Zamudio; las montañas siguen flanqueando el espacio central. La historia humana ha cambiado de nombres, actividades y protagonistas. El río, en cambio, mantiene la ruta que conecta las laderas con el valle. Aquel corredor que ordena el paisaje es también la imagen que enlaza la Lezama de las casas medievales con la localidad actual.

Desde las alturas de Santa Marina y los montes del norte, los arroyos encuentran su camino hacia la cabecera del Asúa. La llanura central los recibe entre dos alineaciones de montañas, bajo un sustrato municipal compuesto por varias familias de materiales. En ese mismo valle se levantaron casas, iglesia y torre; allí se enfrentaron y, con el tiempo, se pacificaron los linajes. Lezama permanece en ese encuentro entre relieve, agua y vida: un valle que recoge las aguas y las conduce, sin perder de vista las montañas que le dan forma.