Les Coves de Vinromà, la roca y el castillo

El castillo de les Coves de Vinromà ocupó la parte más alta del montículo donde se encuentra la villa. La fortaleza ya no se conserva: la descripción histórica la da por totalmente arrasada. Pero el lugar permite seguir una historia que enlaza la forma del paisaje, los cambios de poder y las huellas de distintas épocas. No sabemos que la roca causara la desaparición del castillo; sí sabemos que el terreno local está clasificado, en su conjunto, dentro de una categoría de calizas, dolomías y mármoles, y que la historia documentada del asentamiento se remonta mucho más allá de la primera noticia escrita sobre la fortaleza.

Desde Burriana, el castillo entra en la crónica

La primera referencia documental al castillo aparece en 1233, en la crónica de Jaime I. El pasaje sitúa al rey en Burriana y recoge su anuncio de emprender una cabalgada para ganar Castellón de Burriana, Borriol y Cuevas de Vinromá. Es una mención ligada al avance de la conquista de Valencia: el castillo y su nombre entran en la narración escrita en un momento en que el dominio de estos lugares estaba cambiando.

Dos años después, el 11 de mayo de 1235, Jaime I concedió la villa, el castillo y su jurisdicción a Blasco de Alagón, señalado como primer señor. La referencia permite seguir algo más que la existencia de una fortaleza: muestra cómo el control del lugar se formalizó mediante concesiones. El montículo, con el castillo en lo alto, quedó asociado a una villa y a una jurisdicción. La crónica de 1233 abre el rastro; el privilegio de 1235 le da una forma política concreta.

La colina y las rocas del término

El castillo se ubicó en un montículo, pero los datos disponibles no identifican la roca exacta sobre la que se levantó. La información geotécnica describe el término municipal en una escala más amplia: clasifica el 100 % de sus suelos bajo la categoría «Calizas, Dolomías y Mármoles». Esos nombres señalan materiales carbonatados; no convierten automáticamente cada edificio o cada ladera en un afloramiento de una roca determinada.

La distinción importa porque el paisaje no se explica solo con el nombre de una roca. El estudio describe las formaciones del término como generalmente extensas y, en general, de baja permeabilidad, aunque indica que pueden albergar en profundidad acuíferos de mayor permeabilidad y productividad, incluso de interés regional. Dicho de forma sencilla: una descripción general de baja permeabilidad no excluye que el agua circule mejor por ciertos sectores profundos. El documento no sitúa un acuífero concreto bajo el castillo; sí retrata un subsuelo municipal con comportamientos que pueden variar en profundidad.

También registra áreas carbonatadas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. El karst es el conjunto de formas y procesos asociados a la disolución de rocas carbonatadas: el agua puede abrir o ensanchar espacios en la roca y, en determinadas condiciones, producir hundimientos. La clasificación señala asimismo movimientos actuales o potenciales del terreno del tipo deslizamiento o desprendimiento. Son procesos relevantes para comprender el marco geológico del municipio, pero no constituyen el relato de un derrumbe histórico del castillo.

De los Alagón a las órdenes militares

Tras la muerte de Blasco de Alagón, Jaime I concedió el castillo a la Orden de Calatrava. Más tarde, una permuta de tierras lo llevó de nuevo a Artal de Alagón, quien dio la villa a poblar a Mateo Huguet y otros. La Carta Puebla menciona también el nombramiento de Juan Pérez de Casanova como alcalde. La secuencia reúne decisiones distintas —concesiones, intercambio de tierras y establecimiento de pobladores—, pero todas colocan el castillo dentro de una disputa por organizar y gobernar el lugar.

En 1294 Jaime II otorgó el castillo a los templarios. Cuando la orden fue abolida, sus bienes pasaron a la Orden del Hospital. La Corona procuró evitar que esta última acumulase demasiado poder y obtuvo del papa Juan XXII la creación de la Orden de Montesa en 1317; Montesa acabó siendo el último señor de estas tierras. En menos de un siglo, la fortaleza aparece vinculada a señores y órdenes sucesivas. El relieve del montículo permanecía; cambiaba la autoridad que lo incorporaba a su dominio.

La villa se enfrenta al poder real

En 1347, nobles y villas valencianos formaron la Unión para hacer frente al poder de Pedro IV el Ceremonioso. Cuevas de Vinromá se sumó al movimiento y fue castigada. La cantidad impuesta se hizo efectiva en San Mateo por Bernardo de Olesa, síndico y procurador de las Cuevas. La historia del castillo no fue solo una sucesión de propietarios: la villa también aparece actuando frente al poder real y asumiendo las consecuencias de esa elección.

Después, Cuevas de Vinromá ocupó un puesto destacado en la organización de Montesa: fue cabeza de la Encomienda Mayor, situada entre las principales jerarquías de la orden después del maestre, en sustitución de la encomienda de Culla. En 1421 acogió las Cortes del Reino. Las sesiones comenzaron allí el 31 de mayo y más tarde se trasladaron a San Mateo. La villa pasó así de figurar en una crónica de conquista a recibir una reunión política del reino. El emplazamiento no se convirtió en el escenario de un solo episodio: durante generaciones, distintas formas de poder se asentaron en torno a él.

Antes del castillo, Valltorta y Mas d’Abad

La historia humana de este término no empieza en 1233. La documentación sobre la localidad remite a pinturas prehistóricas del barranco de Valltorta y a la cueva del Mas d’Abad, donde se han encontrado materiales de la Edad del Bronce e inhumaciones de tipo eneolítico. Son evidencias diferentes: las pinturas pertenecen al conjunto de manifestaciones rupestres del barranco; los materiales y enterramientos se asocian a Mas d’Abad. Juntas llevan la mirada mucho más atrás que la primera referencia medieval al castillo.

Esas huellas no permiten reconstruir una continuidad directa entre las comunidades prehistóricas y quienes aparecen en la crónica de Jaime I. Sí muestran que el territorio fue ocupado y marcado en épocas muy anteriores a la villa documentada en 1233. En el término también se encuentran varios conjuntos de pinturas de Valltorta, entre ellos la Cueva Alta del Lledoner, la Saltadora y el Cingle de la ermita. El paisaje que siglos después alojó el castillo guarda así testimonios humanos de cronologías muy distintas, sin que debamos confundir sus autores ni sus historias.

La piedra permanece; la fortaleza, no

Otros edificios y lugares prolongan la historia local más allá del castillo. La Iglesia Antigua se describe como gótica, con modificaciones posteriores, y fechada en el siglo XIII; la iglesia de la Asunción comenzó a construirse a mediados del XVIII y quedó terminada a principios del XIX, con un campanario algo posterior. La ermita de San Vicente Ferrer lleva en el frontis del arco la fecha de 1614. Son episodios constructivos de épocas distintas, no pruebas de que se empleara en ellos una roca concreta del subsuelo municipal.

La geología aporta otra escala al relato. Además de la clasificación de rocas, el estudio geotécnico advierte de baja permeabilidad general y de posibles acuíferos profundos más permeables, y registra áreas con hundimientos kársticos o movimientos del terreno actuales o potenciales. Esa información describe condiciones del término, no un suceso concreto ocurrido en el montículo. En cambio, el destino histórico del castillo sí está expresamente señalado: se levantó en lo alto y hoy está totalmente arrasado.

En 1233, el castillo entró en una crónica mientras la conquista transformaba el mapa político. Después pasó por distintas manos, la villa se enfrentó al rey y acogió las Cortes de 1421. La fortaleza desapareció, pero el montículo sigue siendo el punto que permite localizar su historia. Bajo la villa, las rocas carbonatadas forman parte de un escenario geológico más amplio; sobre él, los documentos conservan el rastro de quienes gobernaron, habitaron y dejaron huella en les Coves de Vinromà.