Les Cabanyes, la sede que viajó

En Sant Valentí, a pocos metros de las últimas casas de Les Cabanyes, la iglesia románica señala un lugar cuya historia se extiende mucho más allá de sus muros. Los datos arqueológicos sitúan allí una villa romana y todavía se conserva un fragmento de mosaico. Siglos después, la iglesia acogió una casa de la Orden de San Juan de Jerusalén. La sede hospitalaria acabaría trasladándose a Vilafranca del Penedès, pero el nombre de Sant Valentí permaneció ligado al pueblo. Para seguir ese cambio hay que mirar tanto las huellas humanas como el territorio pequeño y reconocible que las rodea.

Un mosaico abre la historia

La villa romana de Sant Valentí se fecha entre el siglo I antes de nuestra era y el siglo VII después de Cristo. Ese intervalo sitúa la presencia romana y su continuidad en un arco de varios siglos, aunque no permite imaginar una vida idéntica a lo largo de todo ese tiempo. El fragmento de mosaico que aún se puede ver es una huella concreta: una porción de suelo decorado que enlaza el lugar actual con aquella villa.

La iglesia y el mosaico pertenecen a etapas distintas. Lo que los acerca es el topónimo de Sant Valentí y la continuidad de un lugar reconocible en el mapa local, no una afirmación de que el edificio medieval se levantara sobre la villa. La historia documentada del pueblo aparece mucho más tarde: Les Cabanyes se menciona a finales del siglo XII. Entre ambas referencias, el sitio conserva dos señales de ocupaciones separadas por siglos, sin que una borre la otra.

Esta primera huella ayuda a situar la escala del relato. Les Cabanyes ocupa 1,79 km² y se encuentra a 252 metros sobre el nivel del mar. En un término municipal tan pequeño, el mosaico de Sant Valentí, la iglesia y los núcleos de población forman parte de una geografía cercana, aunque cada elemento corresponda a una época y a una función distintas. La historia no consiste en una sucesión inmóvil de edificios: cambian quienes organizan el lugar y el uso que le dan.

Los hospitalarios eligen Sant Valentí

En 1135, la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén se estableció en la iglesia románica de Sant Valentí e instaló allí la encomienda de Les Cabanyes. Fue la primera que la orden fundó en el Penedès y una de las primeras de toda Cataluña. La iglesia, situada a las afueras del pueblo y cerca de las últimas casas, quedó así vinculada a una institución que organizaba sus propiedades y recibía donaciones.

La encomienda creció con aportaciones de caballeros de la comarca. Entre ellas destacó la donación de Guillem de Granada en 1137, apenas dos años después de su establecimiento. En paralelo, el pueblo se asentaba en tierras de la Orden. La población no ocupaba un único núcleo compacto: se documentan distintos focos, uno en el entorno de la iglesia, otro en el lugar de la actual Mas Albornà y otro asociado a la calle que hoy constituye el núcleo principal.

Así, Sant Valentí no era simplemente una iglesia apartada del pueblo. Era una sede religiosa y administrativa situada dentro de un territorio con varios núcleos, donde la propiedad de la Orden y la vida local se encontraban. La comarca también tenía otros centros en expansión. Vilafranca del Penedès crecía, y ese crecimiento terminó inclinando la balanza: en 1306 la encomienda hospitalaria se trasladó a la capilla de San Juan, en Vilafranca.

El terreno que enlaza los núcleos

El traslado cambió la sede de los hospitalarios, no la posición de Les Cabanyes. Hoy, la carretera BV-2127 atraviesa el municipio y lo comunica con localidades al norte y con Vilafranca al sur. Cerca del término discurre la riera de Manyans. Son referencias del paisaje actual que permiten entender el entorno como una red de caminos y cauces, no como un escenario aislado alrededor de la iglesia.

El relieve aporta otra pieza. El montículo de Sant Jaume es el accidente geográfico más destacado del municipio. En la red de drenaje local, el torrente de la Torreta es tributario del torrente de la Rovira y de la riera de Ribes. La secuencia de nombres dibuja cómo se conectan las aguas en el territorio: un curso menor se incorpora a otro y este, a su vez, a una riera. La carretera y los cauces ofrecen dos formas distintas de recorrer el mismo espacio municipal.

La ficha geotécnica de Les Cabanyes clasifica el 100 % de los suelos bajo la categoría «Granito, Gneis y rocas ígneas». Esa es la referencia municipal del sustrato: nombra materiales concretos, aunque no asigna cada uno a un edificio o punto particular. La ficha describe además formaciones generalmente impermeables o de muy baja permeabilidad, que pueden albergar acuíferos superficiales por alteración o fisuración; suelen ser poco extensos y de baja productividad, aunque localmente pueden tener interés. Es una manera de poner en relación el sustrato y el agua sin confundir esa clasificación general con el comportamiento de un cauce concreto.

La sede se marcha; el pueblo permanece

En 1306, la creciente importancia de Vilafranca motivó el traslado del hospital. El cambio tuvo un destino definido: la capilla de San Juan, en la villa vecina. Para Les Cabanyes significó perder la sede de la encomienda, no desaparecer del mapa. La iglesia de Sant Valentí siguió siendo una referencia local, mientras el pueblo continuó su propia trayectoria, distribuida entre sus núcleos y asentada en el lote de tierras que había pertenecido a la Orden.

La población atravesó después una etapa de decadencia durante la crisis económica bajomedieval. En el siglo XVI quedaron establecidos unos límites municipales que han perdurado. Esa delimitación fijó otra clase de permanencia: después del traslado institucional y de la contracción demográfica, Les Cabanyes conservó una entidad territorial propia. El paisaje tenía sus cauces y relieves; las lindes daban forma administrativa al municipio que vivía entre ellos.

Durante los siglos XVII y XVIII el pueblo volvió a progresar y superó el centenar de habitantes. Mucho más tarde, en 1868, el Gobierno propuso unir Les Cabanyes con Vilobí. El Ayuntamiento se opuso. La misma propuesta reapareció en 1924 y obtuvo el mismo resultado. En ambos casos, la unión no se llevó a cabo: Les Cabanyes mantuvo su autonomía municipal, pese a su proximidad a otros núcleos y a la historia compartida con Vilafranca.

El mosaico de Sant Valentí y la iglesia románica pertenecen a tiempos distintos, pero ambos siguen situando la historia en un lugar concreto. La sede hospitalaria sí viajó a Vilafranca; el pueblo permaneció, con sus límites, sus caminos y sus cauces. En Les Cabanyes, el cambio de centro no fue el final del lugar.