Jódar guarda en Las Quebradas la huella de sus primeros pobladores

En Las Quebradas empieza, por ahora, la historia conocida del poblamiento de Jódar. Allí se ha identificado el yacimiento más antiguo conocido en las inmediaciones del casco urbano: un asentamiento del Calcolítico, hacia el III milenio antes de nuestra era. El nombre del lugar parece guardar una pista del relieve: el término municipal está surcado por barrancos, cárcavas y quebradas. ¿Fue ese paisaje parte de la razón para vivir aquí? La evidencia permite plantear la pregunta, aunque no convertirla en una certeza.

Las Quebradas, una huella entre cortes del terreno

La fecha sitúa a sus habitantes en una época muy anterior a los registros escritos locales. No tenemos en el dossier una descripción de sus casas, sus tareas o sus recorridos cotidianos; sí tenemos una referencia concreta a su presencia en Las Quebradas. Y esa presencia se enmarca en un municipio de relieves contrastados, donde las pendientes abren barrancos y las cárcavas marcan el terreno.

Una cárcava es una incisión abierta por la erosión, cuando el agua que corre por una pendiente va excavando el suelo. Piensa en el surco que una lluvia intensa deja en un camino de tierra, multiplicado y profundizado a lo largo del tiempo. En Jódar, las ondulaciones y las pendientes forman parte del paisaje descrito para el término. Es una relación geológica tangible: el relieve no es un telón neutro, sino una trama de lomas, hendiduras y pasos.

La geología sugiere que un paisaje así pudo influir en cómo se recorría y se ocupaba el entorno, pero no demuestra por sí sola por qué se asentó allí la gente del Calcolítico. La ubicación de Las Quebradas y el relieve quebrado permiten imaginar un territorio que se lee de cerca, siguiendo las formas del suelo. Esa es una deducción, no una escena documentada; la certeza que permanece es más sobria y más poderosa: hace unos cinco mil años, el lugar ya estaba habitado.

Las Quebradas no está sola en esa historia. Los indicios de poblamiento de las inmediaciones de Jódar se remontan también al III milenio antes de nuestra era. El yacimiento ofrece, por tanto, una referencia local para una ocupación prehistórica más amplia, mientras el relieve municipal conserva esa alternancia de cerros, barrancos y zonas abiertas que hoy permite orientarse en el paisaje.

Del cerro al valle, cambia el escenario

Jódar se sitúa en la falda del cerro de San Cristóbal, en la Serrezuela, al norte del macizo de Sierra Mágina. En el término hay valles estrechos y llanos amplios; al norte y al este, las zonas agrícolas más llanas están vinculadas a los ríos Guadalquivir y Jandulilla. No es un paisaje uniforme: las alturas y las hendiduras dan paso a vegas abiertas.

Ese contraste tiene una historia escrita en las rocas. En los datos geotécnicos locales predominan las areniscas, los conglomerados y el flysch; también tienen presencia importante las calizas, dolomías y mármoles. Son nombres de materiales, pero también de ambientes antiguos. Las areniscas se forman con arenas depositadas en lugares como playas, deltas o ríos tranquilos; los conglomerados reúnen cantos rodados cementados, asociados a corrientes más enérgicas. El flysch alterna capas de arena y arcilla, acumuladas al pie de una plataforma continental. Las calizas y dolomías remiten a fondos marinos cálidos y poco profundos.

Estas interpretaciones ayudan a imaginar los ambientes que pueden producir esas rocas, no a asignar a cada barranco de Jódar un origen concreto. Lo importante para el relato local es la variedad: los materiales registrados no describen un único escenario. La historia profunda del territorio incluye sedimentos depositados en condiciones distintas y, mucho después, un relieve actual de pendientes, valles y superficies llanas. El dossier no permite poner fecha a cada una de esas capas, pero sí reconocer la diversidad del sustrato.

En algunos puntos del municipio aflora además el Cretácico. Es otra pieza de la historia geológica local, aunque la información disponible no vincula esos afloramientos con el yacimiento de Las Quebradas. Conviene mantener separadas ambas evidencias: una habla de rocas que aparecen en ciertos lugares; la otra, de poblamiento prehistórico. Juntas dibujan un territorio con una larga historia física y humana, sin necesidad de hacerlas coincidir en un mismo punto.

El Jandulilla abre una ruta hacia otros asentamientos

Con el paso de los siglos, el valle del Jandulilla se convierte en un hilo reconocible de la historia. A partir del siglo IV antes de nuestra era se documenta la colonización del valle desde el oppidum de Úbeda la Vieja. Un oppidum era un asentamiento fortificado o destacado, y en este caso marca una conexión entre el valle y un centro ibérico del entorno.

Siguiendo el curso del Jandulilla aparecen restos iberorromanos, entre ellos los relacionados con la villa de Xandulilla o villa de Félix, situada en el cerro Castillejo, en la Loma de San Torcuato o los Castillejos. También se menciona una lápida funeraria empotrada en la parroquia de la Asunción. La inscripción latina que se conserva en el exterior de la capilla de San José probablemente procede de aquellas ruinas. Una piedra reutilizada en una iglesia vuelve así a enlazar el paisaje del valle con la memoria de la localidad.

El río no prueba por sí mismo por qué se eligieron esos asentamientos, pero sí organiza el mapa de los restos citados. Es razonable inferir que un valle reconocible ofrecía un eje para desplazarse y establecer conexiones; el dossier documenta la distribución de los yacimientos a lo largo del Jandulilla, no las decisiones concretas de quienes vivieron allí. La diferencia importa: el terreno ayuda a entender el escenario, mientras que la arqueología aporta las huellas de la ocupación.

Otros nombres completan el mapa: el oppidum ibérico de Loma del Perro, el Cortijo del Álamo —donde se encontró la Esfinge del Jandulilla, hoy en el Museo Íbero de Jaén—, el cerro de la Atalaya y el barranco de la Cascoja. No forman una sola escena ni pertenecen necesariamente a la misma época. Sí muestran que la historia local se despliega por cerros, lomas y barrancos, y que el poblamiento no se reduce a un único núcleo.

El paisaje sigue cambiando de escala

En la Edad Media, el entorno de Jódar continuó poblado por alquerías y contó con un castillo-refugio. En el siglo X, Sawdar era un núcleo urbano importante y, junto con el actual Garcíez, uno de los principales productores de aceite de Jaén. La localidad aparece entonces en otra escala: ya no solo como lugar de ocupación dispersa, sino como centro político y productivo, rodeado de huertas y jardines.

La vega del Jandulilla conserva hoy otro rostro, marcado por los espartales, los tarayes y la vegetación propia de sus márgenes. En el norte del término, el Guadalquivir y el embalse de Pedro Marín forman parte del paraje natural Alto Guadalquivir, con bosques de ribera y vegetación de aguas someras. En otras zonas, los llanos agrícolas y los relieves quebrados se suceden a corta distancia. El agua y el terreno siguen dibujando contrastes, aunque el paisaje actual no sea una fotografía de épocas pasadas.

Si miras desde la ciudad hacia la Serrezuela, el cerro y las lomas hacen visible esa transición entre el núcleo, las pendientes y los valles. La información geológica municipal registra, además de las rocas consolidadas, arenas finas y limos, y gravas y arenas compactas. Son materiales distintos de las areniscas, conglomerados y rocas carbonatadas dominantes, y ayudan a completar el retrato del terreno sin convertir cada tipo de suelo en una explicación automática de la historia.

La pregunta inicial no tiene una respuesta única: no se ha documentado que las cárcavas llevaran a los primeros habitantes a Las Quebradas. Pero el yacimiento demuestra que aquel territorio ya era un lugar vivido, y el relieve permite comprender el escenario en que se asentaron las comunidades posteriores. Jódar reúne así una huella humana muy antigua y un paisaje modelado por materiales y procesos diversos; al recorrer sus cerros y valles, la historia empieza en el suelo que los separa.