Híjar, el valle del Martín

El Martín se acerca a Híjar por un paisaje de contrastes: lomas onduladas, superficies llanas y estepas donde suelen faltar arbustos y arbolado. Cerca del casco urbano, el río abre un valle; no es un fondo remoto, sino una forma del terreno que acompaña a la villa. La historia que sigue ese curso no empieza con una obra, sino con una diferencia de altura y con un cauce que atraviesa el municipio. Mucho después de las primeras huellas humanas, en 1300, el II Señor de Híjar ordenó construir un puente sobre el río. La orden sitúa al Martín en el centro de un cambio: de rasgo del paisaje a lugar donde se proyectaba una obra.

De Cabeza Gorda al valle del Martín

La escala del relieve se entiende al comparar tres cotas. El pueblo está a 291 metros sobre el nivel del mar; el terreno alcanza los 516 metros en el cerro Cabeza Gorda, al sureste, y desciende hasta los 230 metros a orillas del Martín. Entre el cerro y el río hay 286 metros de diferencia. No es una pared continua: el paisaje municipal alterna relieves suaves y llanos, pero el valle concentra un descenso reconocible junto al núcleo urbano. El Martín, afluente del Ebro, es el agente que forma ese valle cercano a Híjar.

Ese marco permite seguir el hilo sin convertir cada loma en una explicación que no está documentada. Las estepas abiertas y las variaciones del relieve describen el entorno; el valle del río ofrece una referencia distinta, más baja, que permite localizar varios vestigios históricos. El cauce no explica por sí solo por qué cada comunidad eligió un lugar, pero sí reúne en un mismo corredor topográfico testimonios situados en sus márgenes. La villa actual, a 291 metros, queda entre el cerro y el curso fluvial: una posición que hace visible, a escala local, la transición entre alturas y valle.

Yesos y areniscas bajo el término

También cambia la historia cuando se mira el sustrato municipal. El estudio geotécnico de Híjar clasifica el 29,95 % de los materiales como yesos, anhidrita y sales; otro 22,74 % corresponde a areniscas, conglomerados y flysch. Añade gravas y arenas compactas, arenas finas y limos, y calizas, dolomías y mármoles. Son categorías referidas al término municipal: no identifican automáticamente la roca de un edificio, de un yacimiento o de un punto concreto de la ribera.

La variedad importa porque no todos los materiales responden igual al agua. En las formaciones yesíferas y carbonatadas, el estudio señala karstificación medianamente desarrollada y la posibilidad de formas kársticas importantes dispersas. Karstificación es la disolución progresiva de ciertos materiales por el agua; al retirar parte del material, ese proceso puede generar huecos. El estudio incluye hundimientos kársticos actuales o potenciales entre los procesos considerados, tanto en yesos como en carbonatos. Eso describe una posibilidad geológica para el municipio, no un hundimiento documentado en el puente medieval ni en un lugar específico del valle.

El nombre de las categorías tampoco basta para reconstruir cómo se formaron las rocas de Híjar: aquí no se precisa su edad ni su ambiente de origen. Lo que sí permite comprender es que el subsuelo municipal reúne materiales distintos y que algunos pueden disolverse. Sobre ese sustrato, el relieve visible alterna llanos y ondulaciones, mientras el Martín marca el valle. Así se encuentran dos escalas: la diversidad geológica de todo el término y la forma concreta del cauce junto al pueblo. La diferencia ayuda a leer el paisaje sin atribuir una composición determinada a cada paraje.

La margen izquierda guarda otras épocas

En la margen izquierda del Martín se encuentran varios lugares con restos de ocupación antigua. La secuencia conocida en el término arranca con las pinturas rupestres de los cuatro cañones y continúa con yacimientos ibéricos: La Valecia, Los Palomaricos y Cabezo de la Revelaina. No son una sola escena ni pertenecen a una misma época. Juntos muestran que el territorio conserva rastros de distintas etapas, anteriores a la villa medieval y dispersos por el municipio.

En la Val de Muzas, también en la margen izquierda, hay un yacimiento romano que podría corresponder a una antigua villa. Entre el material recogido figuran cerámica de terra sigillata y restos de mosaicos. Las Camarillas y Las Lianas, igualmente en esa margen, se fechan en época altoimperial. Estos hallazgos acercan la historia a la ribera, pero no prueban que el río determinara por sí solo cada asentamiento. Lo que sí hacen es mostrar que el valle y sus alrededores forman parte del escenario en el que se distribuyen testimonios de periodos diferentes.

Tras la caída del Imperio romano, la población se dispersó. De la Alta Edad Media proceden tres tumbas antropomorfas conocidas como «Las Tumbas», que corresponderían a una necrópolis visigoda. La sucesión de lugares y periodos no representa una ocupación continua ni una marcha uniforme hacia el cauce. Es más bien un mapa hecho de huellas: pinturas, yacimientos y sepulturas. El río permanece como referencia geográfica; cambian las comunidades y los rastros que dejaron en el término.

En 1300, el puente entra en el proyecto de Híjar

En 1268, Jaime I concedió a su hijo Pedro la mitad del castillo de Híjar y de Urrea, y así se fundó oficialmente la Baronía de Híjar. Pedro adoptó el nombre de la villa como apellido. Tres décadas después, en 1300, el II Señor de Híjar impulsó varias obras: inició la construcción del hospital y la iglesia de la Santa Cruz, y ordenó construir un puente sobre el Martín y la Cruz Cubierta. En esa decisión, el cauce deja de ser solo un límite del paisaje y se convierte en el lugar elegido para una infraestructura promovida desde el señorío.

Un puente responde, de forma elemental, a la separación que crea un río: permite pasar de una margen a otra sin seguir el cauce hasta otro punto. La orden de 1300 documenta esa intención en Híjar, aunque no permite afirmar por sí sola cómo se ejecutó la obra. El episodio no convierte al Martín en obstáculo permanente ni hace del puente la explicación de todos los asentamientos anteriores. Su importancia está en el cambio de escala: una autoridad local incorporó el cruce del río a un conjunto de obras, al mismo tiempo que se construían instituciones religiosas y de asistencia.

La relación entre villa y río siguió desarrollándose en una localidad compartida por cristianos, judíos y musulmanes, organizados en sus propios barrios. En 1410, Açach Chinillo, adelantado de la Aljama de Ixar, solicitó ampliar la sinagoga. El dato añade otra huella a una historia hecha de distintas comunidades y de transformaciones urbanas. No es una consecuencia demostrada del puente, pero sí pertenece a la Híjar medieval que creció en el mismo paisaje donde el Martín trazaba su valle.

Un valle persistente y una decisión documentada

En los siglos siguientes, la villa acumuló nuevos cambios. En 1513 se fundó la iglesia de San Blas y los duques continuaron las obras de Santa María la Mayor; la ermita de Santa Bárbara también figura entre las construcciones impulsadas en la época. En 1702, una concordia unió en una sola comunidad a dos zonas que habían mantenido concejos separados. En 1826, los duques vendieron sus posesiones en Híjar y el Castillo-Palacio Ducal, que coronaba la villa, quedó abandonado y en ruinas. Esas transformaciones no alteraron el hecho geográfico que da continuidad al relato: el Martín sigue definiendo un valle cercano al casco urbano.

La historia del cruce medieval acaba, en lo que se puede seguir, con una orden de construcción fechada en 1300: el puente formó parte del programa de obras del señorío. El resultado más amplio permanece a la vista en el mapa del término: alturas como Cabeza Gorda, llanos y estepas, y el descenso hasta el cauce. El valle no es una explicación única de la vida de Híjar, pero sí el escenario que permite enlazar sus márgenes, sus huellas antiguas y aquella decisión de cruzar el río. Donde el terreno baja hacia el Martín, la historia local vuelve a encontrarse con su relieve.