Gallur hizo del Ebro un cruce y del canal una ruta

En Gallur, el Ebro no queda al fondo del paisaje: marca uno de sus bordes. La villa se asentó en su ribera derecha, frente a la desembocadura del Arba, entre el río y el Canal Imperial de Aragón. Aquí la llanura parece abrir paso, pero el agua obliga a detenerse, cruzar y buscar una ruta. Esa tensión —un terreno abierto y un río que hay que atravesar— ayuda a entender por qué Gallur aparece tantas veces en la historia como lugar de tránsito.

El río abría el camino y también lo interrumpía

La topografía del término es mayoritariamente plana y tiene pocos relieves. El núcleo ocupa uno de ellos; el terreno desciende desde el monte Basurero, al sur, hasta las orillas del Ebro. No hace falta imaginar una barrera montañosa para reconocer el desafío: en una llanura, el cauce y sus márgenes concentran el paso y hacen que un puente, una barca o una vía junto al agua cobren importancia.

¿Qué convirtió este tramo en una ruta persistente? Gallur mira al Ebro y queda frente a la salida del Arba; más tarde, el canal añadió otra vía de agua al mismo paisaje. La explicación geográfica no es una causa única de cada decisión histórica, pero sí ofrece una pista concreta: la posición junto al río reunía cruce, comunicación y acceso a un corredor que enlazaba localidades de la ribera.

El terreno aporta otra pista, esta vez bajo los pies. Los datos geotécnicos registran arenas finas y limos, gravas y arenas compactas, además de areniscas, conglomerados y flysch. La presencia de arenas, limos y gravas es compatible con materiales asociados a un entorno fluvial; es una lectura geológica razonable de esas categorías, no la fecha de su formación. En Gallur, el mapa del paisaje y los materiales descritos hablan de un territorio donde el agua y los sedimentos son parte del escenario.

El agua también aparece en la caracterización del subsuelo, que identifica acuíferos generalmente extensos, muy permeables y productivos. Y señala zonas yesíferas con karstificación y hundimientos actuales o potenciales: el karst es el resultado de la disolución de ciertas rocas por el agua, que puede abrir huecos y favorecer hundimientos. No es la historia del puente, pero sí otro modo en que el agua deja su huella en el terreno gallurano.

El Cabezuelo vio pasar la calzada romana

Mucho antes del puente de hierro, una villa rústica se levantó en El Cabezuelo junto a la calzada romana del Ebro. Sus restos incluyen varias edificaciones; una pudo ser un templo. La villa tuvo vida entre el cambio de era y el siglo IV, y no se han señalado indicios de destrucción ni de abandono. El corredor del río ya era, por tanto, un lugar donde se construía y se vivía, no solo una línea que atravesar.

¿Por qué levantar allí una villa? El emplazamiento junto a la calzada permite relacionar el asentamiento con una ruta terrestre que acompañaba al Ebro. La llanura y la ribera ofrecen el contexto; el vínculo específico que documenta la historia es la proximidad entre las construcciones de El Cabezuelo y esa vía. No hace falta atribuir a los romanos una explicación geológica que no dejaron escrita para ver la continuidad: durante siglos, el valle articuló desplazamientos y asentamientos.

El propio nombre de Gallur conserva otra señal de aquella antigüedad. La tradición recogida para la localidad lo vincula con Pagus Gallorum, el asentamiento de los galos, y con los pobladores procedentes de la Galia. El topónimo, la villa y la calzada componen una escena de ocupación en torno a una ruta; debajo permanece el paisaje llano que acompaña al Ebro. Son piezas distintas, pero juntas muestran que el corredor fluvial llevaba mucho tiempo organizando la vida local.

El castillo convirtió la posición en poder

En la época musulmana se levantó un castillo en la zona donde hoy está la iglesia de San Pedro. A su alrededor fueron reuniéndose grupos de trabajadores y, con ellos, creció la población. La torre de la iglesia conserva en su primer cuerpo parte de aquella construcción desaparecida: al mirar el edificio actual, el pasado militar no está lejos, sino incorporado a su arquitectura.

Gallur fue reconquistada en 1119 por Alfonso I y repoblada con mozárabes de Zaragoza y Andalucía. La primera mención cristiana conocida del lugar, de 1125, ya alude al castillo. En 1147 el término fue escenario de una batalla entre García Ramírez de Navarra y Ramón Berenguer IV. El río no explica por sí solo esos conflictos, pero la posición de Gallur en la frontera entre Aragón y Navarra ayuda a entender por qué una villa junto al corredor del Ebro adquirió valor estratégico.

La disputa tuvo también un capítulo financiero. En 1209, Pedro II de Aragón ofreció al rey navarro Sancho VII, entre otros lugares, el castillo y la villa de Gallur como garantía de un préstamo. Gallur no volvió al reino aragonés hasta 1234. La historia política convirtió la posición en poder y en prenda; la geografía, más silenciosa, seguía poniendo el río, la ribera y las rutas en el centro de la escena.

El hierro y el canal cambiaron el ritmo del cruce

Durante siglos hubo un puente sobre el Ebro, documentado desde el siglo XIII. Después parece que el paso se hizo primero en barca y luego mediante un puente de barcas. En 1902 se construyó el puente de hierro que todavía permanece. La sucesión cuenta algo más que una evolución de las obras: cada generación tuvo que resolver de nuevo cómo mantener el enlace entre las dos orillas de un río que separaba y conectaba a la vez.

El puente condensa esa historia en una imagen reconocible.

El Canal Imperial añadió otro trayecto al paisaje: las obras de la acequia Imperial comenzaron en el siglo XVI y, con el tiempo, Gallur se convirtió en un importante centro de transporte de mercancías y pasajeros entre Zaragoza y Tudela. La villa quedó entre dos vías de agua distintas: el Ebro, que había marcado el cruce, y el canal, que organizó un nuevo tránsito.

La agricultura y la industria prolongaron esa relación con el agua y el valle. A mediados del siglo XIX se cultivaban trigo, cebada, maíz, vino y aceite. En 1899 se creó una empresa azucarera que transformaba la remolacha producida en la zona; después llegaron fábricas de aceite, harineras y papeleras. Es razonable relacionar la llanura y la disponibilidad de agua con las posibilidades agrícolas y de transporte, aunque cada cultivo y cada fábrica respondieron también a decisiones humanas y económicas.

La vía férrea de Sádaba a Gallur conectó las Cinco Villas con el valle del Ebro y consolidó el papel de la localidad como nudo de comunicaciones. El canal y el ferrocarril no borraron al río: se sumaron a una geografía que ya había orientado caminos, asentamientos y cruces. Si paseas junto al Canal Imperial o miras la torre de San Pedro, la historia no aparece como una sola línea; se cruza, como las rutas que fueron llegando a Gallur.

La torre de San Pedro guarda en su primer cuerpo la huella del castillo, mientras el puente de hierro mantiene abierto el paso sobre el Ebro. ¿Qué hizo de Gallur un cruce? La respuesta está en la unión de su posición junto al río, su terreno llano y las rutas que distintas épocas trazaron a través de él: un paisaje que sigue contando la historia de quienes encontraron aquí un camino.