Erandio extrajo rocas para dar forma a la ría industrial

Los barcos de Erandio no fueron la única aportación del municipio a la ría industrial: también salieron de aquí rocas destinadas a encauzar parte de sus aguas. La guía de patrimonio industrial de Visit Biscay recoge ese trabajo junto a la construcción naval y la fabricación de cables, pinturas y recambios. La piedra tenía una función concreta en aquel paisaje de producción. El territorio aportaba materiales para intervenir en el cauce junto al que crecían las fábricas y los barrios.

Erandio trabajó sobre la ría, no solo a su lado.

Antes de los astilleros, el centro estaba arriba

La ribera industrial no fue el punto de partida del municipio. Su núcleo original estaba en Erandiogoikoa, también conocido como La Campa, un asentamiento de marcado carácter rural que durante siglos vivió de espaldas a la ría. La iglesia de Santa María era el lugar donde se reunían los vecinos de la anteiglesia. El principal centro de población se encontraba allí, lejos del protagonismo que después adquiriría la parte baja.

La ría podía separar incluso a comunidades pertenecientes a una misma anteiglesia. En 1340, San Vicente de Baracaldo se segregó de Erandio, justificándose la decisión por la dificultad de cruzar el agua. La ría quedó establecida como límite entre ambos municipios. Aquel hecho muestra una consecuencia humana muy concreta de la configuración del territorio: la comunicación entre orillas condicionaba la organización local.

El agua era una frontera antes de convertirse en el eje de la industria.

El propio nombre de Erandio significa «valle grande». La explicación toponímica recogida en Wikipedia relaciona probablemente esa denominación con la llanura fértil y extensa sobre la que se asienta parte de la anteiglesia. Es una interpretación del nombre, no una explicación del nacimiento de las fábricas. Para entender el cambio posterior hay que seguir otro movimiento: el desplazamiento del centro de población hacia la ribera.

La piedra también participó en la transformación

Parte de la ría se encauzó con rocas extraídas en Erandio. Ese vínculo, señalado expresamente por Visit Biscay, conecta un recurso geológico local con una obra sobre el paisaje. Las rocas no aparecen aquí como una clasificación del subsuelo: se extrajeron y se emplearon para intervenir en el cauce. Entre el terreno y la infraestructura hubo un trabajo material.

Encauzar significa dirigir o delimitar el recorrido del agua. Puedes imaginarlo, de forma simplificada, como marcar los bordes de un camino: la intervención establece por dónde debe discurrir el paso. En este caso, el elemento empleado fue la roca y el espacio intervenido, parte de la ría. Esa comparación permite entender la función sin confundir el encauzamiento con otras actuaciones distintas, como profundizar el fondo.

La piedra fue, por tanto, un componente de la construcción de la ribera industrial. La actividad extractiva se sumó a los oficios que Visit Biscay enumera para Erandio: construir y reparar embarcaciones, elaborar pinturas y recambios, y fabricar cables destinados al Puente Bizkaia y a los tranvías aéreos de las minas. Cada producto cumplía una función diferente. Las rocas servían para actuar sobre el espacio por el que circulaba el agua.

La información geotécnica municipal recoge tanto materiales rocosos como arenas finas, limos y rellenos urbanos. Ese contexto ayuda a distinguir el terreno natural de los materiales incorporados por la actividad humana, pero no permite atribuir una composición concreta a las piedras utilizadas en el encauzamiento. La conexión documentada es su extracción en Erandio y su destino en parte de la ría.

El municipio cambió de centro

La industrialización hizo que la parte baja dejara de ocupar un lugar secundario. Durante el siglo XIX comenzaron a instalarse industrias a orillas de la ría de Bilbao. La construcción del ferrocarril Bilbao-Las Arenas en 1887 potenció ese desarrollo. El agua y la nueva conexión ferroviaria formaban parte del escenario en el que creció el núcleo del Desierto o Alzaga.

Altzaga acabaría convirtiéndose en el centro y capital del municipio. El antiguo núcleo principal pasó a conocerse como Erandiogoikoa, Erandio de Arriba. El cambio quedó expresado en los nombres: lo que había sido el centro histórico se identificaba ahora por su posición respecto a la parte baja. Posteriormente surgió también junto a la ría el barrio obrero de Astrabudua.

La orilla reunió trabajo y población.

Coincidiendo con la Primera Guerra Mundial, Erandio y las localidades del entorno experimentaron otra transformación industrial. Javier Buces Cabello, en su trabajo sobre Erandio publicado en la revista Ambienta, describe el paso de los pequeños talleres a la gran industria siderúrgica y, sobre todo, naval. La construcción y reparación de embarcaciones, primero de madera y después de metal, figura también en la descripción del patrimonio industrial local.

Una orilla construida para trabajar

Los astilleros permiten reconocer hoy esa relación entre producción y ribera. Las fotografías de Murueta en Altzaga muestran barcos, grúas y edificios de trabajo junto al agua. En una de ellas se aprecia además el borde construido y una escalera que desciende hacia la ría. Son elementos visibles de una orilla adaptada a usos humanos, aunque la imagen no permite identificar la procedencia de sus piedras ni relacionarlas con una extracción histórica concreta.

Si miras ese frente industrial, puedes distinguir dos escalas de la transformación. Una corresponde al municipio que trasladó su centro hacia Altzaga; la otra, al contacto inmediato entre tierra y agua, convertido en espacio de trabajo. La extracción de rocas para encauzar parte de la ría pertenece a esa segunda escala y explica por qué los materiales geológicos también forman parte del patrimonio industrial de Erandio.

Erandio pasó de tener su principal núcleo en La Campa a concentrar buena parte de su vida urbana junto a la ría. Frente a los astilleros, el agua recuerda ese desplazamiento; la piedra empleada para encauzarla añade la huella de quienes trabajaron el terreno para construir otra orilla.