Écija se alzó en la terraza del Genil mientras el suelo retenía lagunas

Al llegar a Écija, el Genil cambia de rumbo: atraviesa el término de este a oeste y, junto a la ciudad, gira hacia el norte. El núcleo se extiende en su margen izquierda, sobre una terraza baja del río. En la misma comarca, otros terrenos daban forma a lagunas salinas que crecían o menguaban según el agua disponible. La historia local empieza con dos paisajes vecinos, no con un suelo uniforme.

¿Por qué podía el terreno guardar lagunas?

La respuesta está en una propiedad poco vistosa, pero decisiva: la impermeabilidad. La descripción geográfica de Écija relaciona los materiales triásicos del término con la formación de numerosas lagunas. Dicho sin jerga, son terrenos que dejan pasar el agua con dificultad; cuando llueve, parte de ella queda en la superficie en vez de filtrarse deprisa. Es un comportamiento parecido al de un recipiente poco poroso, aunque aquí lo modelan la extensión de la llanura, las lluvias, la evaporación y el agua subterránea.

La laguna de Ruiz Sánchez muestra ese pulso con claridad. Su origen se describe como el de un humedal estacional de aguas salinas: no conservaba siempre la misma cantidad de agua, sino que variaba con los niveles subterráneos y la evaporación, hasta poder secarse por completo durante el verano en condiciones habituales. No era una masa de agua fija, sino un paisaje que cambiaba con las estaciones.

La relación entre el terreno y el agua no es una conjetura: la fuente geográfica la atribuye a la naturaleza impermeable de esos materiales. El mecanismo se entiende fácilmente si piensas en un suelo que frena la filtración mientras el calor evapora el agua acumulada. Por eso la laguna podía alternar entre humedal y lecho seco. La misma fuente señala que una red de drenes, construida hacia 1967, alteró su régimen natural; también registra trabajos para recuperar el humedal mediante la eliminación de esos drenajes.

El suelo municipal, además, no se reduce a esa capa impermeable. El inventario geotécnico distingue arenas finas y limos, calizas, dolomías y mármoles, así como areniscas, conglomerados y flysch. Entre las categorías que enumera, las arenas finas y los limos representan el 38.64 %, y las calizas, dolomías y mármoles el 37.53 %. Son materiales distintos, y el dato describe el conjunto municipal: no significa que cada uno aparezca bajo cada calle del casco urbano.

Una terraza para la ciudad, una llanura para el río

Hay un contraste que ayuda a leer el paisaje: Écija ocupa una terraza baja del Genil, mientras la comarca se abre en un valle de pendientes suaves. Una terraza fluvial es una superficie elevada respecto al cauce actual, asociada a cambios en la posición o el encajamiento del río a lo largo del tiempo. La descripción disponible identifica la terraza, pero no reconstruye cada etapa de su formación; sí permite situar la ciudad en una franja concreta de la historia del valle.

En ese emplazamiento, el cauce no es una línea inmóvil en el mapa. El Genil recibe arroyos y al río Blanco a su paso por el término, y su recorrido cambia de dirección junto a la ciudad. El relieve municipal, en general, es llano: casi todo el territorio tiene pendientes inferiores al siete por ciento. Esa amplitud explica por qué el río y las tierras de cultivo forman parte de una misma escena, aunque cumplan papeles diferentes: el cauce conduce agua; los terrenos impermeables pueden retenerla en depresiones.

¿Ayudó esa combinación a que aquí se asentara una ciudad? La geografía ofrece una lectura plausible, no una causa histórica demostrada: la terraza junto al Genil sitúa el núcleo cerca del río y sobre una superficie reconocible dentro del valle. Las fuentes históricas disponibles no atribuyen el origen de Écija a una decisión motivada por esa forma del terreno. Lo que sí se puede afirmar es que la posición de la ciudad y la configuración del valle pertenecen al mismo escenario físico.

Al mirar la campiña, también se ve otra consecuencia: una llanura no significa una tierra intacta. La descripción del municipio señala que el territorio está profundamente cultivado y que la erosión tiene importancia pese a las pendientes suaves. El paisaje que reconoces hoy reúne, por tanto, formas heredadas del río, suelos diversos y una larga transformación agrícola. Las superficies planas facilitan la continuidad de los campos, pero no borran la historia de los materiales que los sostienen.

¿Qué encontraron quienes llegaron después?

Mucho antes de los documentos medievales, el entorno de la Plaza de Armas ya se presenta como un lugar para seguir los orígenes de Écija. El recorrido del yacimiento arqueológico incluye Tartessos, turdetanos, romanos y musulmanes, y permite observar cómo distintas comunidades forman parte de la historia de este territorio. La visita menciona también el mosaico romano Amores de Zeus, que permaneció oculto hasta 2015. Son vestigios de una continuidad humana, no pruebas de que una roca concreta determinara cada ocupación.

El nombre antiguo Astigi enlaza con esa profundidad histórica. Una exposición documental municipal llama bimilenaria a la ciudad y permite avanzar desde esa larga trayectoria hasta los siglos medievales con fechas precisas: Écija se incorporó a la Corona de Castilla en 1240; Fernando III permitió entonces que la población musulmana continuara en la villa. En 1263, Alfonso X procedió al repartimiento entre nuevos pobladores cristianos. La ciudad cambió de marco político y de población, mientras seguía asentada en el valle del Genil.

El dato del repartimiento acerca el paisaje a la vida cotidiana sin convertirlo en una explicación automática. En el siglo XIII, como en otras épocas, las personas ocuparon una villa real, con sus propiedades, autoridades y actividades. La documentación del archivo recoge además privilegios y testimonios de la vida económica, social y constructiva de Écija. La geología no sustituye esa historia; la sitúa en un valle, junto a un río y cerca de terrenos cuyo comportamiento hídrico tenía consecuencias concretas para el paisaje.

El valle sigue contando dos historias a la vez

Hoy, el retrato geotécnico municipal conserva esa variedad en forma de categorías de terreno: arenas y limos, rocas calizas y dolomíticas, y otros conjuntos de areniscas, conglomerados y flysch. Las calizas y dolomías, en términos generales, se asocian a antiguos fondos marinos poco profundos; es una manera de imaginar el origen de esos materiales, no una afirmación de que se encuentren todos bajo el centro de Écija. La información disponible sitúa así una historia geológica amplia junto a la terraza y las lagunas del paisaje local.

La vida de la laguna de Ruiz Sánchez añade una escala más cercana: el agua retenida, la evaporación del verano, la alteración de los drenajes y los trabajos orientados a recuperar el humedal. No hace falta imaginar un lago permanente para comprender su valor. Su carácter estacional es precisamente lo que cuenta cómo el terreno responde al clima y a las aguas subterráneas.

Cuando vuelvas a mirar el giro del Genil junto a Écija, verás algo más que un cauce al borde de la ciudad: una terraza donde se asentó el núcleo y, en el término, suelos capaces de sostener lagunas cambiantes. Esa es la respuesta que une el paisaje y la historia local: el río ofreció el marco de la ciudad; la tierra impermeable, el de sus humedales.