Coria vendió su plata para reparar la catedral que sacudió el terremoto de Lisboa

En la catedral de Coria, el diácono estaba proclamando el evangelio cuando llegó el terremoto del 1 de noviembre de 1755. Era el día de Todos los Santos. La conmemoración publicada por la Diócesis de Coria-Cáceres sitúa la sacudida en plena celebración de la misa y recoge una consecuencia devastadora: en Coria murieron 21 personas y muchas otras resultaron heridas. La mayor parte de las muertes se produjo por golpes o aplastamientos tras romperse y caer parte de la torre.

El terremoto lleva el nombre de Lisboa, pero su historia también pertenece a Coria. Aquí dejó víctimas, daños en uno de sus edificios más reconocibles y una decisión que permite acercarse a la catástrofe desde un objeto cotidiano del culto: la plata. ¿Cómo consiguió el cabildo recursos para empezar a reparar lo que había caído?

La plata cambió de destino

Vasos y cruces en desuso se convirtieron en dinero para las reparaciones. Según el relato de la diócesis, el cabildo vendió la «plata vieja» y con lo recaudado pudo arreglar la veleta y la cúpula derribadas por el terremoto. La noticia conserva una expresión muy concreta: «se vendieron muchos objetos como vasos y cruces en desuso».

No fue una reparación pagada únicamente con cuentas abstractas. Hubo objetos que dejaron de formar parte del patrimonio disponible para atender los desperfectos del edificio. Ese intercambio da una medida humana del desastre: después de las víctimas y de la caída de elementos de la torre, llegó la necesidad de reunir medios para intervenir.

La catedral que había sufrido la sacudida era el resultado de una construcción desarrollada entre los siglos XV y XVII, según la descripción patrimonial recogida en el dossier. En ella conviven elementos góticos, platerescos y renacentistas. El terremoto irrumpió, por tanto, en un edificio cuya formación había ocupado generaciones.

La ruptura fue repentina; la respuesta exigió decisiones.

Si miras hoy su exterior, la torre permite poner un lugar concreto a ese relato. La fotografía muestra el edificio, mientras que la fuente diocesana explica el episodio que alteró su historia. Juntas acercan dos escalas difíciles de reunir: la silueta monumental que reconoces y los objetos que hubo que vender para reparar parte de sus daños.

¿Qué cuenta el terreno sobre esta ciudad de piedra?

La roca que predomina en el término municipal no se deduce de la apariencia de la catedral. Los datos geotécnicos de Coria identifican las pizarras y los esquistos como el grupo de materiales mayoritario, con un 77.84 %. Es una información sobre el terreno municipal que permite ampliar la mirada desde el monumento hacia el soporte físico de la localidad.

Ese predominio convive con otros materiales. La caracterización recoge también areniscas, conglomerados y flysch, mientras que la información de la Junta de Extremadura sitúa en la cuenca de Coria sedimentos continentales del Terciario y señala la presencia de arcillas comunes. La cuenca aparece así como un espacio donde se acumularon materiales procedentes de tierra firme.

La palabra «cuenca» puede entenderse aquí como un recipiente del paisaje que fue recibiendo sedimentos. La información administrativa describe esos depósitos como terrígenos: materiales derivados de otras rocas y acumulados en un medio continental. Es una historia del terreno distinta de la que cuentan las grandes piedras talladas de una fachada.

La muralla aporta un contraste visible. La descripción patrimonial señala que está construida con grandes sillares de granito: bloques trabajados para levantar el recinto. Si te detienes ante una de sus puertas, ves piedra seleccionada y colocada por personas; cuando consultas la caracterización del término, aparece el predominio de pizarras y esquistos.

Son dos preguntas diferentes que conviene separar para leer Coria: de qué está hecho un monumento y qué materiales predominan en su territorio. La primera conduce a las decisiones de construcción. La segunda devuelve la ciudad al paisaje más amplio de la cuenca y las vegas del Alagón.

El Alagón introduce otro ritmo

Un puente sobre campos de tierra ofrece una imagen muy distinta de la torre dañada en 1755. La descripción local del Puente de Piedra cuenta que perdió su función y que, entre los siglos XVII y XX, el acceso a Coria se hacía en barca. La coplilla recogida por esa fuente condensó la paradoja: «Coria tiene un puente sin río y un río sin puente».

¿Cómo puede un puente seguir en su sitio y dejar de servir al río? La disposición descrita sugiere un cambio en la posición del cauce respecto a la obra. Es una lectura del paisaje: el paso construido permanece, pero el agua y la comunicación terminan ocupando otros lugares. La consecuencia humana documentada fue el recurso a las barcas.

En torno a Coria, la geología también se reconoce en esa relación entre agua, tierra y desplazamiento. La ciudad se encuentra en las vegas del Alagón. Puebla de Argeme y Rincón del Obispo forman parte del mismo municipio, y el río permite enlazar esos nombres con una historia que desborda el recinto monumental.

El terremoto y el puente muestran tiempos diferentes. El primero tiene una fecha precisa y una escena conservada por la memoria diocesana. El segundo se entiende mediante una separación visible entre una construcción y el agua para la que servía. En ambos casos, una obra humana ayuda a percibir que el terreno no es solamente un fondo inmóvil.

La comparación cambia la forma de mirar la catedral. Su permanencia no equivale a una historia sin interrupciones: el episodio de 1755 demuestra hasta qué punto un acontecimiento geológico pudo alterar el edificio y obligar a movilizar recursos para repararlo.

Antes de las torres ya estaban las orillas

Rincón del Obispo lleva la historia humana del Alagón mucho más atrás que la catedral. Las fuentes locales recogen materiales líticos del Achelense antiguo en sus orillas. Son testimonios de presencia humana prehistórica en el mismo entorno fluvial que después acompañaría a la ciudad.

¿Qué hacía valiosas aquellas riberas? La historia local relaciona su temprana ocupación, de forma probable, con la fertilidad del terreno. Muchos siglos después, esa cualidad vuelve a aparecer en la descripción que Al-Idrisi hizo de Coria tras su conquista definitiva por Alfonso VII en 1142: junto a las fuertes murallas y al carácter antiguo y espacioso de la ciudad, destacó unas tierras que producían uvas e higos.

La ribera atraviesa así épocas muy diferentes del relato local. Primero aparecen los materiales prehistóricos; después, una ciudad amurallada y un terreno cultivado que llamó la atención del geógrafo medieval. El paisaje del Alagón enlaza esas escenas sin necesidad de convertirlas en una ocupación ininterrumpida.

En 1755, esa larga historia tuvo una jornada de ruptura. La catedral sufrió daños, hubo víctimas y el cabildo tuvo que transformar parte de su plata en recursos para reparar el edificio. La geología entró entonces en la memoria de Coria con nombres de objetos, partes de una torre y vidas perdidas.

La pregunta del comienzo tiene una respuesta concreta: vasos y cruces en desuso ayudaron a pagar reparaciones de la veleta y la cúpula. Cuando vuelvas a mirar la torre, su silueta también puede recordarte aquella plata que cambió de destino para que el edificio pudiera ser reparado.