Chirivel, Dioniso emerge en El Villar

El Villar, cerca de Chirivel, guarda una de esas imágenes que cambian la manera de leer un lugar: una escultura romana encontrada durante unas excavaciones en 1985. No apareció aislada de la historia del entorno. En Chirivel se conservan vestigios de distintas épocas y por el municipio discurría la Via Augusta, la calzada romana que unía Cartagena con Cádiz. El hallazgo ofrece un punto de partida concreto para seguir esas huellas, desde el camino antiguo hasta el terreno diverso sobre el que se asentó la vida local.

El Villar, entre restos y caminos

La calzada sitúa a Chirivel dentro de una ruta extensa, pero su importancia para esta historia es más precisa: muestra que el territorio formó parte de un corredor recorrido en época romana. El registro histórico del municipio señala además que en El Villar se han encontrado columnas de mármol y capiteles dorados. Son piezas distintas de la escultura descubierta en 1985, pero juntas dibujan un enclave con abundantes vestigios romanos, no un hallazgo aislado que haya quedado sin contexto local.

La historia del poblamiento en Chirivel se prolonga más allá de Roma. Los yacimientos arqueológicos permiten hablar de asentamientos desde la Prehistoria; también se registran vestigios ibéricos y árabes. La documentación destaca que los restos romanos son los más abundantes. No hace falta convertir esas épocas en una secuencia uniforme: cada una dejó señales distintas, y las piezas romanas de El Villar son las que permiten acercarse con más detalle a la relación entre el lugar y la antigua calzada.

El nombre del municipio y su origen como núcleo habitado cuentan otra escala de tiempo. La historia local vincula el topónimo Chirivel con el latín Silvella, transformado posteriormente por el mozárabe, con el significado de «bosquecillo». El municipio moderno nació de un conjunto de casas de labranza del señorío de Los Vélez. En 1858 consiguió su independencia de Vélez-Rubio. Así, junto a las huellas antiguas de El Villar, la población actual conserva una historia de formación rural y cambio administrativo.

Un término de rocas distintas

El suelo de Chirivel no puede resumirse en una sola roca. La clasificación geotécnica del término recoge pizarras y esquistos, que representan el 28,90 % de las unidades contabilizadas, y calizas, dolomías y mármoles, con un 20,82 %. También aparecen arenas finas y limos (19,61 %), arcillas y margas duras sobreconsolidadas (16,83 %), y gravas y arenas compactas (6,33 %). Son categorías a escala municipal: describen la variedad del terreno de Chirivel, no identifican por sí solas el material de cada edificio o del yacimiento de El Villar.

Esas familias de materiales ayudan a imaginar un territorio geológicamente heterogéneo. Pizarras y esquistos son rocas metamórficas; las calizas y dolomías son rocas carbonatadas, y los mármoles forman parte de la misma categoría municipal. Las arenas, limos, gravas, arcillas y margas corresponden a materiales de otra naturaleza. La clasificación no ofrece una historia local detallada sobre cómo se formó cada unidad, pero sí deja claro que el término reúne rocas y sedimentos distintos. Por eso conviene hablar del sustrato como un mosaico, no como un bloque uniforme bajo todo Chirivel.

Entre esas diferencias, las formaciones carbonatadas tienen una particularidad: algunas zonas se clasifican como medianamente karstificadas, con karsts importantes dispersos. El karst se forma cuando el agua disuelve poco a poco rocas carbonatadas y ensancha sus fisuras; con el tiempo pueden desarrollarse huecos y hundimientos. La información geotécnica señala áreas actuales o potenciales de hundimientos kársticos. No es una descripción de un suceso concreto en El Villar, sino una característica del terreno municipal que permite entender una de las maneras en que el sustrato puede transformarse.

El relieve tampoco responde a un único tipo de resistencia. La clasificación técnica identifica zonas con posibles movimientos, sobre todo deslizamientos en formaciones blandas, además de áreas donde pueden producirse deslizamientos o desprendimientos. El dato no cuenta un episodio histórico específico, pero completa la imagen del escenario: junto a las rocas carbonatadas aparecen materiales blandos y depósitos de distinta consistencia. Ese contraste forma parte de la historia natural del término, aunque no haya que atribuirle la elección de la Via Augusta ni el emplazamiento exacto de los restos romanos.

La excavación devuelve a Dioniso

En ese territorio de caminos, rocas y depósitos, El Villar aporta la evidencia humana más tangible. En 1985, las excavaciones realizadas allí encontraron una escultura de Dioniso que data de mediados del siglo II. La fecha sitúa la pieza en época romana y permite darle un lugar en el largo recorrido de Chirivel, donde los vestigios romanos son los más abundantes. El dato esencial es el resultado de la excavación: la imagen del dios salió a la luz y pasó a formar parte de la memoria local.

La escultura ha sido descrita como hermosa y se convirtió en símbolo de Chirivel. La gente del lugar la llama «El Chiribello», un nombre cercano que la enlaza con la identidad del municipio. La pieza no es solo una referencia a la antigüedad: es el rostro concreto que hace reconocible el pasado romano de El Villar. La excavación de 1985 transformó un conjunto de restos históricos en una historia que los habitantes podían nombrar y transmitir.

Hay una interpretación adicional, pero no es segura: algunos han planteado que la figura pudiera representar a Antinoo, favorito del emperador Adriano. La identificación transmitida para la escultura es Dioniso; la posibilidad de Antinoo aparece como una hipótesis atribuida. Esa cautela no resta fuerza al hallazgo. La pieza conserva su vínculo con la época romana y con El Villar, aunque la lectura de quién representa admita esa segunda posibilidad.

Las otras piezas halladas en El Villar amplían el escenario. Columnas de mármol y capiteles dorados acompañan el relato de la escultura y apuntan a un enclave romano con restos suntuosos. Para algunos historiadores, allí podría haberse encontrado la mansión llamada Ad-Morum en el itinerario romano. Es una propuesta, no una identificación unánime. Lo que sí forma parte de la historia local es la presencia de esas piezas y el paso de la Via Augusta por el municipio, dos señales que hacen de Chirivel un lugar ligado a las rutas y asentamientos romanos.

Una huella que permanece en Chirivel

El recorrido no convierte automáticamente la geología del término en explicación de la calzada o de la escultura. Su relación es otra: el sustrato ofrece el escenario físico, variado y transformable, mientras que los restos de El Villar muestran cómo la gente dejó marcas en ese territorio. La historia geológica municipal y la historia romana local se encuentran en el mismo paisaje, pero cada una conserva sus propias evidencias. Así se entiende mejor Chirivel: no como una única roca ni como una sola época, sino como un lugar de materiales diversos y huellas superpuestas.

El episodio de 1985 tuvo un resultado que aún puede contarse con claridad: las excavaciones encontraron a Dioniso y la figura pasó a ser símbolo de Chirivel, con el nombre popular de El Chiribello. La calzada y los demás restos romanos permanecen como parte del contexto de El Villar; el sustrato del municipio, con sus calizas, esquistos, sedimentos y materiales blandos, compone el escenario más amplio. Al volver a la imagen inicial, ya no vemos solo una escultura encontrada: vemos una pieza local que conecta el presente de Chirivel con las huellas romanas que su terreno conserva.