Beniarjó, entre sedimentos y acequias

En Beniarjó, el Serpis cruza el término de sur a norte. Cerca de allí, el Vernisa pasa de oeste a norte y se aproxima a la confluencia con el Serpis. El terreno municipal es completamente llano: dos cursos de agua recorren un paisaje donde el cultivo no depende solo de que el río esté presente, sino de que sus aguas puedan distribuirse. Esa relación entre cauce, acequias y tierra cultivada acompaña la historia del pueblo desde su origen como alquería andalusí hasta los campos de regadío actuales.

El protagonista de este recorrido es un territorio compartido: los ríos lo atraviesan y las comunidades han organizado parte de su vida alrededor del agua y el cultivo. No es una historia de una gran riada o de un cambio repentino del relieve. Es una transformación más pausada: un lugar llano junto a dos cursos fluviales que se convirtió en espacio de agricultura, asentamiento y comunicación, y que conserva hoy huellas de esos usos.

El Serpis y el Vernisa recorren la llanura

La geografía de Beniarjó se entiende siguiendo las direcciones de sus ríos. El Serpis atraviesa el término de sur a norte; el Vernisa, afluente suyo, pasa de oeste a norte. El pueblo se encuentra en la margen derecha del Serpis, cerca de la confluencia. En un terreno descrito como completamente llano, esos cursos forman parte del escenario cotidiano y no un telón distante: atraviesan el término y conectan sus espacios.

El agua adquiere una función distinta cuando deja el cauce y entra en una red de riego. La agricultura de Beniarjó aprovecha las aguas del Serpis, distribuidas mediante la Acequia Comuna de Gandía y la acequia de March. Los cultivos son de regadío: principalmente naranjos, hortalizas y árboles frutales. El río, por tanto, no es solo una línea del paisaje. Su agua se conduce y se reparte para sostener una actividad que ha marcado la economía local.

Ese reparto ofrece una forma concreta de entender la relación entre terreno y vida humana. Un cauce concentra el agua; una acequia la lleva hacia otros espacios. No hace falta imaginar una obra o una fecha que no constan para reconocer el cambio de escala: el Serpis atraviesa el municipio, mientras la red de riego extiende el aprovechamiento de sus aguas. La llanura es el marco de esa relación; las acequias, el modo documentado de distribuir el recurso.

De Benizerjó a la alquería de Bairén

Antes de que Beniarjó apareciera en los documentos con su nombre actual, el lugar tuvo su origen en una alquería andalusí dependiente del castillo de Bairén. En el siglo XII consta como Benizerjó. La palabra alquería sitúa el comienzo del pueblo en una comunidad rural, no en una ciudad aislada de su entorno. El paisaje de ríos y tierras llanas daba el marco local; la fuente histórica, sin embargo, no precisa que el agua determinara por sí sola el emplazamiento.

En 1247 Jaime I entregó Beniarjó a Román Castellà. Más tarde pasó a la familia March y quedó integrada en el ducado de Gandía. Los cambios de señorío trasladaron la propiedad y la autoridad sobre el lugar, pero no borraron su condición de núcleo asentado en la Safor. Ausiàs March, poeta en lengua valenciana, fue natural de Beniarjó, aunque Gandía también reclama ese honor. Su padre, Pere March, había obtenido antes el privilegio de plena jurisdicción criminal; Ausiàs March logró después una concesión semejante del rey Alfonso el Magnánimo.

La historia del pueblo también se lee en su organización religiosa. La primitiva parroquia, dedicada a San Marcos, dependía de Gandía. En 1535 se independizó junto con Almoines; esta se separó en 1574, mientras Pardines y Almoines permanecieron como anexas. En 1609, antes de la expulsión de los moriscos, Beniarjó contaba con 160 familias. La comunidad que vivía en aquel paisaje cambió de forma y de autoridad a lo largo de los siglos, pero el asentamiento permaneció ligado a la localidad y su territorio.

Arenas finas y limos bajo el término

La llanura tiene también una expresión en los materiales que clasifica el estudio geotécnico de Beniarjó. En su distribución municipal predominan las arenas finas y los limos, que representan el 84,42 %. Arena fina y limo nombran partículas de tamaño distinto: la primera es granular; el segundo está formado por granos más pequeños. La clasificación describe categorías presentes en el término, no una capa uniforme bajo cada calle o edificio.

La misma clasificación registra un 9,18 % de masa de agua y un 2,25 % de calizas, dolomías y mármoles. Son materiales diferentes, y el dato municipal no permite atribuir una roca concreta a una construcción particular. En las formaciones carbonatadas, el estudio caracteriza la karstificación como poca o casi inexistente, aunque señala que localmente puede haber algún sistema aislado. La karstificación es la disolución de rocas carbonatadas por el agua; aquí aparece como una posibilidad localizada, no como la forma dominante del paisaje.

Esta presencia de arenas finas y limos aporta una descripción concreta del sustrato municipal, pero no explica por sí sola cuándo ni cómo se formaron esos materiales. La geografía documentada permite afirmar algo más cercano: Beniarjó es llano y está recorrido por el Serpis y el Vernisa. La clasificación de materiales añade textura al paisaje; los ríos y las acequias muestran cómo el agua participa en la vida local. Son escalas distintas que se complementan, sin convertir una categoría geotécnica en la historia de cada parcela.

La acequia lleva el río a los cultivos

La agricultura hace visible la importancia práctica del agua. Los campos de Beniarjó son de regadío y producen sobre todo naranjos, hortalizas y árboles frutales. El caudal del Serpis se distribuye a través de la Acequia Comuna de Gandía y de la acequia de March. Así, el río y las acequias aparecen juntos en el paisaje económico: uno atraviesa el término; las otras conducen el agua que se aprovecha para cultivar.

En otra época, el cultivo de la caña de azúcar convirtió Beniarjó en un centro importante. La historia local registra ese periodo sin fijar aquí una fecha ni describir el funcionamiento de los cultivos. Conviene observarlo junto a la continuidad agrícola, no confundirlo con los cultivos principales señalados para el presente. Las actividades industriales del municipio también se derivan de la agricultura: la cosecha no queda únicamente en el campo, sino que ha proporcionado una base para otras actividades económicas.

El resultado es una relación que enlaza el sustrato, el agua y el trabajo sin reducirlos a una causa única. Los materiales finos caracterizan la mayor parte de la distribución geotécnica; la llanura y los ríos definen la geografía descrita; el regadío convierte las aguas del Serpis en un recurso agrícola mediante dos acequias identificadas. Cada pieza responde a una pregunta diferente. Juntas explican por qué el paisaje local no se entiende mirando solo el cauce ni solo los campos.

El ferrocarril deja paso a la vía verde

En 1892 se construyó el ferrocarril Alcoy-Gandía por un trazado que pasaba por Beniarjó. Su llegada en 1893 mejoró de forma importante las comunicaciones. El tren añadió otro corredor al paisaje del municipio, distinto del río y de las acequias: una infraestructura que conectaba localidades y modificaba la manera de desplazarse. No sustituyó la geografía llana ni los usos agrícolas, pero incorporó una nueva forma de atravesar el término.

El antiguo trazado ferroviario es hoy la Vía Verde del Serpis, que pasa por Beniarjó. El camino conserva la memoria de aquel cambio: primero, la construcción de una línea; después, una ruta que mantiene el recorrido para otro uso. La historia de las comunicaciones no borra la del agua. Ferrocarril, vía verde, cauces y acequias se suman a un territorio donde distintas generaciones han aprovechado corredores diferentes.

La historia vuelve así a la imagen inicial: el Serpis cruza una llanura y el agua se distribuye hacia los cultivos, mientras el antiguo ferrocarril reaparece como vía verde. Beniarjó no cambió de escenario; cambió la manera de recorrerlo y aprovecharlo. Bajo el pueblo, las arenas finas y los limos dan una textura material a ese paisaje; sobre él, el río, las acequias y los caminos cuentan cómo sigue habitado.