Arcos de Jalón, el río frente a la mesa

En Arcos de Jalón, el valle no es una simple franja baja entre montes. El río Jalón y los arroyos recorren un territorio de superficies elevadas, lomas y barrancos. Desde los altos de Judes, a 1.290 metros, hasta la villa, situada en torno a los 826–827 metros, el terreno cambia de altura con brusquedad. Esa diferencia cuenta una historia de resistencia y desgaste: las parameras permanecen en alto, mientras el agua concentra su fuerza en los cauces y abre cortes en el relieve. Para seguir esa historia hay que mirar tanto las rocas como la escorrentía que las modela.

De los altos de Judes al valle del Jalón

La villa se encuentra en el valle del Jalón, cerca de su nacimiento y en las faldas de la meseta de la Sierra Ministra. El río no está solo: numerosos ríos y arroyos atraviesan el municipio y contribuyen a marcar su geografía. El resultado se reconoce en el contraste entre el fondo del valle y las tierras altas. La diferencia entre ambos no es una línea dibujada sobre el mapa, sino un relieve hecho de laderas, superficies más tendidas y tramos donde el agua ha encajado su recorrido.

El río y sus afluentes encuentran un terreno que no responde igual en todas partes. La propia descripción geográfica de Arcos de Jalón señala que la acción de los ríos produce desniveles acusados. Esa es la tensión que organiza el paisaje: por un lado, parameras de perfil relativamente plano; por otro, cauces que se abren paso hacia cotas inferiores. No hace falta imaginar una crecida extraordinaria para entender el cambio. La escorrentía, repetida en el tiempo y concentrada en los cursos de agua, va erosionando las superficies y haciendo más visible el relieve.

Los Páramos de Layna y las rocas de distintas edades

El término forma parte de las Parameras de Molina, con los Páramos de Layna como uno de sus paisajes destacados. Estas tierras altas son una transición entre la montaña soriana y la llanura. En ellas aparecen extensiones de topografía arrasada y plana, con pliegues suaves y una superficie de erosión horizontal o ligeramente deformada. En torno a los 1.000–1.200 metros de altitud media, la paramera ofrece una imagen distinta de la del valle: una mesa amplia, interrumpida por lomas y cortes.

En las superficies de los páramos afloran materiales calcáreos depositados durante el Triásico. El nombre de este periodo ayuda a ordenar la historia: esos materiales son más antiguos que las formaciones jurásicas reconocidas en el sur del municipio y que las miocenas del norte. No se trata de una única capa continua que pueda atribuirse a cada edificio o ladera, sino de zonas geológicas diferentes dentro de un término extenso.

Al sur, las formaciones del Jurásico incluyen dolomías y calizas, rocas carbonatadas que dejan pasar bien el agua en las zonas descritas. Al norte, las formaciones miocenas contienen arcillas arenosas con intercalaciones de grava y arena; la fuente geográfica caracteriza estas últimas como muy permeables. La diferencia importa porque el agua no encuentra el mismo sustrato en todos sus recorridos: las rocas y los sedimentos ofrecen distintas vías de infiltración y distintas respuestas a la erosión.

La descripción geográfica sitúa el marco geológico y tectónico regional en torno a seis millones de años, en el Plioceno inferior, y lo relaciona con el avance de la placa africana respecto a la ibérica. Es una referencia al marco tectónico del territorio, no la edad de todas las rocas que hoy lo componen. Las calizas triásicas y las formaciones jurásicas pertenecen a etapas anteriores; mucho después, el relieve quedó sometido a la erosión que recortó las superficies y encauzó el agua.

El agua rompe la superficie lisa

Vista desde arriba, una paramera parece una superficie que ha encontrado el reposo. Pero sus bordes y sus cortes cuentan otra cosa. Las aguas de arroyada —el agua de lluvia que discurre por la superficie— se concentran en pequeños recorridos. Al reunirse, abren barrancos y acarcavamientos, surcos y hendiduras que desgastan el terreno. La descripción del relieve municipal reconoce precisamente estos fenómenos en las zonas de mesa y lomas.

El proceso no elimina de golpe la superficie alta. La erosión trabaja por partes: las aguas encuentran una pendiente, se concentran, arrastran material y profundizan sus líneas de drenaje. Así, los espacios relativamente planos conviven con laderas y cauces que los separan. El Jalón y los demás cursos de agua forman parte de esa transformación, aunque no toda forma del municipio pueda atribuirse a un solo río. La imagen del valle es el resultado de una red fluvial que ha marcado el territorio.

Ese contraste también aparece en la escala del municipio: la villa está a unos 826–827 metros, mientras los altos de Judes alcanzan los 1.290. Entre ambos hay una diferencia suficiente para entender por qué el agua encuentra recorridos descendentes y por qué las cotas más altas no cuentan toda la historia del paisaje. El relieve actual reúne superficies conservadas, laderas y fondos de valle: piezas de una erosión prolongada, no un plano uniforme.

Judes conserva una huella del karst

En las calizas y dolomías, el agua puede infiltrarse por fisuras y disolver lentamente la roca. Con el tiempo, esas pequeñas vías pueden ensancharse y producir formas kársticas: dolinas, cuevas y lapiaces, surcos y huecos abiertos en la superficie de la roca. Los Páramos de Layna reúnen estas formas, que muestran una acción del agua distinta de la que excava un barranco a cielo abierto.

La laguna de Judes es otro hito geomorfológico del término y su origen se describe como kárstico. Su presencia enlaza el agua con las rocas carbonatadas de la región: además de circular por cauces, el agua se infiltra y transforma el subsuelo. En una parte del paisaje, el trabajo fluvial se ve en valles y acarcavamientos; en otra, la disolución de la caliza genera formas que pueden almacenar o conducir agua de otra manera. La laguna no es una excepción desligada del relieve, sino una huella de ese segundo tipo de proceso.

Un terreno desigual que aún se transforma

El estudio geotécnico de Arcos de Jalón registra formaciones carbonatadas con distintos grados de karstificación: algunas zonas se describen como medianamente karstificadas, con posibles sistemas importantes dispersos, y otras como poco o casi nada karstificadas, con sistemas aislados. También identifica karstificación local en formaciones yesíferas. Son descripciones del municipio, no una etiqueta que pueda trasladarse automáticamente a cada punto concreto.

El mismo estudio señala áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales y zonas con movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos en formaciones blandas, además de posibles deslizamientos o desprendimientos en otras áreas. La observación encaja con la diversidad geológica del término: no es lo mismo una formación carbonatada que una de materiales blandos, ni es igual la respuesta de un sustrato que permite la infiltración que la de otro donde el agua discurre por la superficie. El agua encuentra resistencias distintas y deja huellas distintas.

El desenlace de esta transformación no es una montaña que haya desaparecido, sino un paisaje escalonado. Las superficies altas de los páramos siguen allí; los cursos de agua y la escorrentía han abierto valles, barrancos y formas kársticas en el terreno. El Jalón continúa recorriendo su valle, mientras la laguna de Judes conserva la señal de un agua que también trabaja bajo la superficie. En Arcos de Jalón, la mesa y el río no se excluyen: juntos explican el relieve que ha quedado.