Antas lleva su romería hasta un volcán que nació bajo el mar

En el Cabezo María, la ermita de la Virgen de la Cabeza se alza sobre un cerro que fue, mucho antes de recibir romeros, un centro de emisión volcánica bajo el mar. La pregunta es cómo se encuentran en un mismo altozano una erupción submarina y una tradición local. La respuesta empieza en la roca: allí aflora un antiguo centro volcánico, y sobre ese relieve se asentó después un lugar de culto.

El Cabezo María nació en un paisaje sumergido

El Lugar de Interés Geológico del Volcán de Cabezo María ocupa 18,49 hectáreas del municipio. La descripción geológica lo identifica como un antiguo centro de emisión formado principalmente por brechas volcánicas submarinas. Dicho de forma sencilla, es una señal de que aquí hubo actividad volcánica cuando el entorno estaba bajo el agua: no una montaña de lava reciente, sino una huella rocosa de un episodio muy anterior a la historia humana.

Una brecha volcánica está hecha de fragmentos de roca vinculados a la actividad eruptiva y consolidados; que se la describa como submarina sitúa esa formación bajo el agua. Puedes imaginar un foco volcánico en el fondo marino, no un cono que surgió en tierra firme. La comparación ayuda a entender el origen, pero el dato decisivo es local: el afloramiento de Cabezo María conserva esa característica y pertenece, además, a un grupo de rocas volcánicas descrito como muy escaso, denominado tipo Veritas.

El cerro no se reduce a su origen geológico. En él está la ermita de la Virgen de la Cabeza, existente ya en 1764, aunque no se conoce la fecha exacta de su construcción. Hoy la romería se celebra allí. Así, un relieve nacido de procesos volcánicos quedó incorporado a una geografía de recorridos, reuniones y memoria compartida. La geología explica qué clase de lugar es el Cabezo; la historia local muestra cómo ese lugar adquirió otro significado.

Una imagen enlaza el cerro con el pueblo

El calendario conserva un gesto concreto. El 7 de septiembre, la imagen de la Virgen se traslada desde el Cabezo María hasta la ermita de la era del Lugar, construida en 1943 para resguardarla de la intemperie. No hace falta atribuir a la roca el origen de la devoción para advertir el vínculo: el cerro es el escenario de la ermita y de la romería, y el traslado conecta ese punto elevado con otro espacio de Antas.

En ese trayecto se cruzan dos tiempos distintos. La formación volcánica pertenece a una historia geológica cuyo comienzo no está fechado en la información disponible; la ermita, en cambio, aparece en el registro local al menos desde el siglo XVIII, y la otra ermita tiene una fecha de construcción conocida. El paisaje ofrece el punto de encuentro, mientras que las fechas documentadas permiten seguir las huellas humanas sin confundirlas con la edad de las rocas.

El Cabezo tampoco es el único lugar donde el agua y el relieve se dejan ver en la vida cotidiana. El Cajete es descrito como un embalse natural formado por el nacimiento de una rambla y por rocas que abrigan el agua. Sus aguas se utilizan para el riego y el lugar sirve de zona de baño en verano. En una rambla —un cauce que puede recibir aportes estacionales— la presencia de agua y la protección que ofrecen las rocas hacen comprensible que un rincón local tenga varios usos.

El río Antas convirtió el agua en una cuestión de territorio

El río Antas recoge aportes estacionales de numerosas ramblas mientras desciende hacia Vera. Entre ellas destaca el sistema Ballabona-Serón, que desemboca en el río por su margen izquierda. El municipio asciende desde los 50 metros junto al río hasta los 611 metros de la sierra Lisbona; entre esas cotas, el relieve accidentado encauza cursos de agua que no siempre llevan el mismo caudal.

El río nace en el extremo oriental de la sierra de los Filabres y llega al Mediterráneo dentro del término de Vera. En su curso bajo tiene carácter torrencial, asociado a las escasas precipitaciones de la zona; las inundaciones han ocasionado pérdidas económicas. No es un río uniforme ni una reserva constante: su comportamiento ayuda a comprender por qué el aprovechamiento del agua aparece una y otra vez en la historia local. ¿Cómo se podía hacer más útil un recurso tan ligado a cauces y aportes estacionales?

Una respuesta está en El Real. Hacia 1915 se construyó allí un complejo hidráulico con pozo de motor, primero alimentado con carbón y más tarde con electricidad. El acueducto que se conserva formaba parte de ese sistema, que llevaba agua desde una balsa para el regadío de huertas privadas y el consumo del vecindario. El conjunto incluía también un edificio conocido como la fábrica; la chimenea de humos ha desaparecido.

El agua dejó así de depender únicamente de lo que ofreciera un cauce en cada momento: el complejo reunía extracción, almacenamiento y conducción. La instalación fue un signo de la modernización de las explotaciones agrarias y de la productividad que se buscaba a comienzos del siglo XX. No se trata de presentar la obra como consecuencia directa de una roca particular; sí puede leerse junto al río, las ramblas y el Cajete como parte de una larga relación local con la disponibilidad de agua.

Jauro y El Garcel guardan otras huellas de vida

La historia de Antas junto al agua se remonta mucho más allá de las obras hidráulicas. Cerca de Jauro, en la margen derecha del río, está Lugarico Viejo: un poblado fortificado de la Edad del Bronce con cabañas y enterramientos. Su emplazamiento, a 212 metros de altitud, se describe como estratégico por su orografía y su relación con el entorno. El río no es un detalle añadido al mapa: forma parte del marco geográfico del asentamiento.

En El Garcel, los restos cuentan otra clase de actividad. Allí se han documentado cabañas con agujeros de poste, hogares circulares, silos y escoria de fundición de cobre; también huesos de aceituna identificados como los más antiguos hallados en la península ibérica. El yacimiento pertenece a la Edad del Cobre temprana. ¿Qué podían significar esos restos para quienes vivieron allí? Permiten reconocer una comunidad con espacios domésticos, almacenamiento y trabajo del metal, además de la presencia de aceitunas en su entorno.

El Argar y La Gerundia amplían el mapa de esa ocupación: el primero se sitúa en la Edad del Cobre y el segundo en el Neolítico. Los hermanos Enrique y Luis Siret iniciaron excavaciones en estos yacimientos y publicaron sus resultados en castellano en 1890, en Las primeras edades del metal en el sudeste de España. En Antas, por tanto, la historia humana no se limita al cerro volcánico ni a un único asentamiento: distintos lugares conservan indicios de comunidades y prácticas de épocas diferentes.

Las rocas cuentan una historia más larga que los asentamientos

El paisaje municipal combina ese pasado humano con un subsuelo de materiales diversos. En la clasificación geotécnica aportada para Antas, las pizarras y los esquistos representan el 62.82%; las arenas finas y los limos, el 17.13%; las calizas, dolomías y mármoles, el 6.48%; y los yesos, la anhidrita y las sales, el 5.63%. Son proporciones de la clasificación disponible, no una descripción de cada parcela. En términos geológicos, pizarras y esquistos son rocas antiguas transformadas por presión y calor: recuerdan que el territorio tiene una historia muy anterior a sus poblados.

Al final, el Cabezo María reúne las dos escalas que abren esta historia. Sus rocas conservan la señal de un centro volcánico submarino; siglos después, el cerro ya era lugar de ermita y romería. Cuando la imagen emprende su traslado hacia la ermita de la era del Lugar, Antas vuelve a enlazar el altozano con el pueblo: la huella de una antigua erupción permanece allí, ahora rodeada de caminos y memoria local.