Almedinilla, del cerro al camino

La A-339 cruza hoy el término de Almedinilla, en el extremo oriental de la Subbética cordobesa. Pero la historia de sus asentamientos no sigue una línea recta a lo largo de esa carretera: aparecen poblados, villas, necrópolis y, después, una población que volvió a crecer junto al camino entre Priego de Córdoba y Alcalá la Real. El escenario es compartido; las formas de ocuparlo cambiaron.

El Cerro de la Cruz y las primeras huellas íberas

La cerámica y una necrópolis halladas en el entorno acreditan la presencia de los primeros poblados íberos bastetanos. La historia local sitúa a estos grupos en una zona de frontera con los turdetanos, en la desembocadura del río San Juan en el Guadajoz. No es solo una referencia en un mapa: esa frontera coloca a Almedinilla en un paisaje donde se encontraban comunidades distintas.

Entre las huellas más reconocibles está el poblado íbero del Cerro de la Cruz. Su nombre devuelve la mirada a un asentamiento que no permaneció intacto cuando Roma conquistó Hispania. La síntesis histórica de Almedinilla indica que muchos poblados desaparecieron durante aquella conquista, algunos incluso de forma violenta, y que eso parece haber ocurrido también en el Cerro de la Cruz. Es una ruptura: el poblado dejó de ser el centro de aquella ocupación.

Una recreación de una casa ibérica acerca la escala cotidiana de esa etapa. No sustituye al yacimiento ni representa una vivienda concreta del Cerro; ayuda a imaginar que detrás de la palabra «poblado» hubo espacios construidos y una comunidad asentada. La evidencia local, en cualquier caso, está en las piezas arqueológicas y en la necrópolis, no en una escena reconstruida.

Calizas y dolomías bajo el término

La historia humana se despliega sobre un sustrato variado. El estudio geotécnico de Almedinilla agrupa como materiales predominantes calizas, dolomías y mármoles; también registra areniscas, conglomerados y flysch, además de arenas finas y limos. Es una descripción del término municipal: no permite asignar automáticamente una de esas rocas al Cerro de la Cruz, a la villa de El Ruedo o a una construcción concreta.

Calizas y dolomías son rocas carbonatadas. En ellas, el agua puede disolver lentamente parte del material y ensanchar fracturas; con el tiempo, ese proceso puede formar huecos y rasgos kársticos. La clasificación geotécnica describe zonas carbonatadas medianamente karstificadas, donde pueden aparecer sistemas kársticos importantes de forma dispersa, y señala hundimientos kársticos actuales o potenciales. Habla de posibilidades en el terreno, no de un hundimiento identificado en un lugar arqueológico concreto.

El mismo estudio distingue formaciones yesíferas, descritas como poco o casi nada karstificadas, aunque con posibilidad de algún sistema aislado. También incluye áreas con movimientos potenciales o actuales de ladera, como deslizamientos y desprendimientos. Así, el subsuelo municipal no es una sola roca uniforme: combina materiales y comportamientos distintos. Esa variedad forma parte del escenario físico de Almedinilla, aunque no baste por sí sola para explicar dónde se asentó cada comunidad.

El Ruedo cambia el paisaje habitado

Con la llegada romana, el mapa de asentamientos se transformó. Mientras algunos poblados íberos desaparecían, surgieron nuevos enclaves, entre ellos la villa romana de El Ruedo. La localidad destaca que aquella villa explotó numerosos terrenos agrícolas. El cambio no consistió únicamente en dejar atrás un poblado: también tomó forma otra manera de ocupar y aprovechar las tierras.

El Cerro de la Cruz y El Ruedo permiten seguir dos capítulos diferentes sin convertirlos en una sucesión simple. El primero conserva la huella de un poblado íbero cuya desaparición se vincula a la conquista romana; el segundo muestra la instalación de una villa que participaba de una economía agrícola. La geología ofrece aquí el marco material del término, pero las fuentes no atribuyen esa sustitución a una roca determinada. El contraste documentado está en los asentamientos y en sus usos.

La villa no fue una huella breve. En época tardoantigua y visigoda consta la ocupación de El Ruedo y de su necrópolis. En el siglo IV, el avance del cristianismo queda reflejado en la creación de la diócesis de Egabro, en la cercana Cabra; yacimientos de época andalusí también se conocen en el municipio, aunque están mal estudiados. Los Collados suma otro poblado y una necrópolis a este paisaje arqueológico, sin que esa referencia permita fijarle aquí una fecha precisa.

Después de 1341, una larga retirada

La conquista castellana de 1341, realizada por Alfonso XI, abrió otro giro. Almedinilla quedó prácticamente despoblada e insegura. La población no desapareció de la historia del término, pero el asentamiento atravesó una retirada prolongada: el lugar que antes había reunido distintas ocupaciones no mantuvo una continuidad estable.

La presencia de yacimientos de épocas diferentes no significa que una comunidad pasara directamente el relevo a la siguiente. El registro arqueológico conserva ocupaciones en distintos momentos; la historia posterior añade una interrupción marcada por la conquista y el despoblamiento. El sustrato permanece como escenario, mientras los centros de vida humana cambian o quedan atrás.

La recuperación fue lenta. A finales del siglo XVII Almedinilla volvió a resurgir como aldea de Priego de Córdoba, en un periodo en que la Ilustración impulsaba la ocupación de tierras señoriales. Entonces comenzó a crecer hacia el camino que comunicaba Priego con Alcalá la Real. La ruta adquiere un papel nuevo: ya no solo enlaza dos localidades, sino que acompaña el crecimiento de una población que vuelve a ocupar su lugar.

El camino devuelve movimiento a Almedinilla

En las décadas anteriores a su independencia, la localidad también afrontó el bandolerismo. Según la historia recogida para Almedinilla, el problema no concluyó hasta la desamortización, cuando las tierras fueron repartidas entre los ciudadanos. El territorio se reorganizaba de nuevo, esta vez mediante cambios en la propiedad y en la ocupación de las tierras.

En 1844 Almedinilla consiguió su independencia de Priego de Córdoba y se constituyó con ayuntamiento propio. Ese desenlace no borra las etapas anteriores, pero sí señala el resultado de la recuperación: la aldea que había vuelto a crecer junto al camino pasó a gobernarse como municipio. El Cerro de la Cruz y El Ruedo, por su parte, quedaron como testimonios arqueológicos de otras formas de habitar el mismo término.

Hoy el municipio reúne un núcleo principal y las aldeas de Los Ríos, Sileras, Brácana, Venta Valero y Fuente Grande. La economía mantiene un fuerte carácter agrario, con el olivar como cultivo predominante, junto a actividades como la construcción, el mueble y el textil. Las ruinas, el camino y las tierras cultivadas no cuentan una historia continua, sino una sucesión de cambios y retornos.

Desde la carretera, Almedinilla parece desplegarse en el presente. Pero el camino enlaza una población que volvió a crecer, mientras el Cerro de la Cruz y El Ruedo conservan las huellas de quienes vivieron aquí en otros tiempos. Debajo, las rocas y sedimentos del término ofrecen un escenario diverso: no explican por sí solos cada decisión humana, pero forman parte del lugar sobre el que esas historias dejaron su marca.