Alberic perdió 3.406 moriscos mientras el Júcar seguía marcando su llanura

En Alberic, el Júcar acompaña una historia mucho más antigua que cualquier frontera escrita. La villa ocupa la llanura entre la margen izquierda del río y la Acequia Real; al este y al sur, el propio Júcar marca el término municipal. En octubre de 1609, 3.406 musulmanes de Alberic fueron expulsados desde el puerto de Denia con destino a Orán. ¿Cómo se cruzan la historia de aquella comunidad y la del terreno que habitaba?

La respuesta empieza por el paisaje. El pueblo se alza a 28 metros sobre el nivel del mar, en una comarca mayoritariamente llana que se eleva hacia el suroeste hasta la Loma Llarga y enlaza al oeste con las primeras estribaciones de la sierra de Tous. El río Verde marca el límite norte con Masalavés. No es un decorado intercambiable: esta posición entre cauces y tierras bajas es el marco concreto en el que se suceden los episodios de Alberic.

La llanura ya tenía habitantes

Mucho antes de que la localidad apareciera en los relatos de reyes y señores, estas tierras estuvieron pobladas en la Edad del Bronce y durante la época romana. El dossier no precisa aquí yacimientos ni escenas de esa vida antigua; sí sitúa a Alberic dentro de una historia humana que atraviesa épocas. La llanura, con el Júcar en su borde, ofrece el escenario físico de esa continuidad, aunque no permite convertirla en una única historia sin interrupciones.

También el terreno actual tiene más de una textura. La clasificación geotécnica disponible para el término señala que predominan las arenas finas y los limos, que representan el 55.05%; después aparecen gravas y arenas compactas, calizas, dolomías y mármoles, además de zonas de agua. Dicho de forma sencilla, conviven materiales de grano fino con otros más gruesos y rocas carbonatadas. Esa mezcla ayuda a imaginar la variedad del subsuelo local, pero no fecha por sí sola cada material ni explica el origen de cada capa.

La llanura y la proximidad de cauces hacen razonable pensar que el agua y el terreno importaron en la vida cotidiana de quienes se asentaron aquí. Es una lectura del paisaje, no una prueba de que la geología determinara una decisión histórica concreta. Lo firme es que Alberic estaba entre el Júcar y la Acequia Real cuando las fuentes empiezan a contar con detalle sus cambios de población y de poder.

En 1238 cambió el señor, no toda la población

Octubre de 1238 trajo la conquista cristiana de Alberic y su incorporación a los territorios de Jaime I de Aragón. Pero el cambio de autoridad no significó que la población musulmana desapareciera: Jaime I la mantuvo íntegramente y otorgó el señorío a Lope Ferreinch de Lurcenich. En la llanura del Júcar, por tanto, la nueva estructura política se instaló sobre una comunidad que ya vivía allí.

Ese detalle importa. La historia no fue un simple reemplazo de habitantes, sino una larga convivencia —y, en distintos momentos, un conflicto— entre quienes gobernaban y quienes habitaban el lugar. El señorío pasó por distintas manos mediante compras y ventas. Más adelante, el cardenal Mendoza adquirió Alberic y fomentó la repoblación con musulmanes procedentes de Granada; para alojarlos se construyeron más de cien casas nuevas.

Las casas nuevas transformaron el pueblo, no la llanura que lo sostenía. Si miras el mapa municipal, el núcleo sigue en el terreno bajo, cerca del río y de la acequia. Es razonable vincular esa posición con el atractivo de asentarse en una zona llana, pero las fuentes no atribuyen a una característica concreta del subsuelo la llegada de aquellos repobladores. La historia documentada está en la decisión de reconstruir comunidad y vivienda.

La mezquita se convirtió en San Lorenzo

La tensión estalló durante la rebelión de las Germanías. Alberic se encontraba entonces bajo el marqués de Cenete y tenía mayoría de población musulmana. Los agermanados llegados de Alcira y Játiva atacaron la localidad; los vasallos musulmanes la defendieron. Después, los rebeldes obligaron a los musulmanes a bautizarse para aumentar sus tropas, y la resistencia al bautismo desembocó en una insurrección.

El señor feudal pidió a la población musulmana que aceptara el bautismo para evitar represalias. La mezquita fue convertida en iglesia dedicada a San Lorenzo. Aquí la transformación más visible no fue una colina ni un cauce, sino el uso de un lugar construido: un espacio religioso cambió de función en medio de una crisis política y social.

La historia del edificio continuó. La iglesia de San Lorenzo Mártir se construyó en 1695 sobre una mezquita y no quedó terminada hasta 1701. La plaza que hoy reconoces conserva, así, una referencia concreta a distintas etapas del pueblo: el templo actual tiene una fecha documentada, mientras que la historia anterior del lugar pasa por una mezquita y por la conversión forzada de la comunidad. El terreno llano no explica ese conflicto; sí permite situar, sin perder de vista el paisaje, dónde se asentaron sus consecuencias.

El camino a Orán dejó una herida en el pueblo

En 1609, Felipe III decretó la expulsión de los moriscos. El 26 de octubre, 3.406 musulmanes de Alberic fueron expulsados desde el puerto de Denia rumbo a Orán. Un número importante permaneció en el pueblo defendiendo sus pertenencias. No se trató solo de una orden lejana: para Alberic significó la salida de miles de personas y la fractura de una comunidad que había formado parte de la localidad durante generaciones.

El contraste con 1238 resulta duro. Tras la conquista, la población musulmana había permanecido en el lugar; siglos después, la expulsión la obligó a partir. El paisaje entre el río y la acequia continuó, pero el mundo humano que lo habitaba sufrió una ruptura. Después, el rey concedió nuevas posesiones en Alberic al duque del Infantado, cuyas duras condiciones empobrecieron a la población.

La llanura no detuvo la expulsión ni decidió quién podía quedarse. Lo que sí hace es dar escala local a la historia: aquellos cambios ocurrieron en un pueblo asentado junto al Júcar, en una comarca de tierras bajas y cauces reconocibles. La geografía coloca el episodio en un sitio preciso; las decisiones políticas explican la partida.

Del arroz a los naranjos, otra transformación del paisaje

La historia del uso del terreno no terminó con las expulsiones. En la actualidad, la agricultura es la actividad económica más importante de Alberic, y los naranjos han desplazado al arroz. Es un cambio concreto en la manera de trabajar la llanura. La cercanía del Júcar y de la Acequia Real hace verosímil que el agua y el relieve llano formen parte del contexto agrícola, aunque la información disponible no atribuye el cambio de cultivo a una roca o a una capa determinada.

El contraste se percibe en la escala del tiempo. Las arenas finas y los limos predominan en la clasificación geotécnica del término; la historia humana, en cambio, está marcada por decisiones que cambiaron comunidades, viviendas y usos del suelo. Una cosa no sustituye a la otra. La geología describe el soporte material de Alberic y sus márgenes; la historia cuenta quién pudo permanecer, quién tuvo que marcharse y cómo se volvió a habitar el pueblo.

Si recorres hoy la llanura desde el núcleo hacia el Júcar, el paisaje agrícola te devuelve a una pregunta concreta: ¿qué permanece cuando cambian las comunidades? Permanece el emplazamiento entre río y acequia, mientras los cultivos y las formas de vida se transforman. Alberic vio partir a miles de moriscos y, siglos después, cambió arroz por naranjos; bajo esa historia humana, la llanura sigue siendo el escenario reconocible que une ambos cambios.