Aigües, la montaña que nombró al pueblo

En Aigües, el agua está escrita en el nombre y en la historia de un edificio. Los acuíferos de la vertiente oriental del Cabezón de Oro dieron origen al nombre antiguo de la localidad; alrededor de unos baños termales, siglos después, se levantó un balneario que cambiaría de función más de una vez. Fue hotel, institución antituberculosa y, de nuevo, balneario. Hoy está clausurado y en fase de restauración. Su recorrido no es solo el de una construcción: muestra cómo una localidad convirtió el agua en parte de su identidad y de su actividad.

El Cabezón de Oro y el nombre de Aigües

El municipio se encuentra en la vertiente oriental del Cabezón de Oro, a 22 kilómetros al norte de Alicante y cerca de la costa de Campello. De esa vertiente surgen los acuíferos que dieron nombre al lugar. La palabra ayuda a leer el paisaje en términos locales: no se trata de un agua cualquiera, sino de una presencia vinculada a la montaña y reconocida por la propia toponimia. Desde su independencia municipal y hasta 1916, la denominación oficial fue Aguas; después se añadió «de Busot» para distinguir la localidad de otra población homónima.

Un acuífero es agua subterránea almacenada en materiales del terreno. En Aigües, las fuentes disponibles vinculan esos acuíferos con la vertiente del Cabezón de Oro, pero no describen el recorrido subterráneo del agua ni explican cómo se originó su temperatura. Sí documentan que los antiguos baños eran termales y que de ellos nació una historia pública: la localidad pasó de tener agua asociada a unos baños a contar con un balneario conocido. La relación entre montaña y agua no necesita adornos para ser significativa: dejó huella en el nombre y en los usos que se organizaron alrededor de ella.

De los antiguos baños al balneario

En 1816, la condesa de Torrellano adquirió unos antiguos baños. Sobre ellos construyó el balneario de aguas termales. La fecha importa porque marca un paso concreto: unos baños existentes se convirtieron en la base de una instalación de mayor alcance. Hacia el periodo en que Aigües dejó de estar adscrita al municipio de Alicante, en 1841, el establecimiento ya había adquirido cierto prestigio. La información disponible no precisa el año exacto de la construcción, pero sí deja claro el orden de los hechos: primero estaban los baños; después llegó la iniciativa de la condesa y el balneario.

El agua termal se convirtió así en el centro de una actividad que dio a Aigües una reputación ligada al turismo de salud. Hasta 1930, el edificio funcionó como hotel-balneario, y la economía local llegó a girar en torno al Preventorio de Aguas de Busot. También aparecieron villas señoriales alrededor de la localidad, cuya presencia se relaciona con el balneario aristocrático. No se trataba únicamente de aprovechar el agua en el recinto de los baños: el establecimiento dejó una marca en el entorno construido y en el papel económico que se atribuía al pueblo.

Ese desarrollo dependía de un recurso concreto, pero la vida del edificio no quedó atada para siempre a una sola función. El balneario podía atraer visitantes como hotel de salud; las circunstancias posteriores lo destinarían a atender otra necesidad. En la historia de Aigües, el cambio no borra la etapa termal: se monta sobre ella. El nombre, los baños antiguos y el prestigio alcanzado hacia mediados del siglo XIX siguen siendo el primer capítulo de un lugar cuyo uso se transformó sin que desapareciera la referencia al agua.

Las rocas bajo el término municipal

El agua es la protagonista más visible de esta historia, pero el sustrato aporta otro marco local. En la clasificación de suelos del estudio geotécnico de Aigües, el 92,21 % corresponde a calizas, dolomías y mármoles; las arenas finas y los limos representan el 3,33 %. Son categorías referidas al término municipal y permiten reconocer el predominio de materiales rocosos, sin convertir esa proporción en una identificación de la roca bajo el balneario. El dato sitúa la historia del agua en un paisaje donde las rocas carbonatadas tienen un peso destacado.

El mismo estudio recoge un sondeo en Siscarret de 342 metros de profundidad, con agua registrada a 132 metros. Es una medida de un punto concreto, no una descripción de todos los acuíferos del municipio ni una medición de los antiguos baños. Aun así, ayuda a poner escala al agua subterránea: puede encontrarse a considerable profundidad y requiere distinguir lo que registra un sondeo de lo que se conoce por la historia de los baños termales. En Aigües, ambos datos forman parte del contexto del agua, pero no son la misma observación.

Un antiguo canal de riego cerca de Aigües ofrece otra imagen del agua en el paisaje, esta vez a la vista y junto a un camino. El canal no demuestra por sí solo el origen de los acuíferos ni su relación con el balneario. Sí permite acompañar el relato con una huella local de conducción de agua, distinta de la historia de los baños. La montaña, el agua subterránea y los usos humanos pertenecen a un mismo escenario, aunque cada evidencia cuenta una parte diferente de él.

El balneario cambia de destino

En 1936, el balneario se convirtió en un Patronazgo Infantil Antituberculoso. Durante la Guerra Civil funcionó como hospital antituberculoso. El edificio dejó de servir al turismo de salud y pasó a formar parte de una respuesta sanitaria: el agua ya no era el centro de la experiencia que ofrecía el hotel, mientras que la institución y su función asistencial ocupaban el primer plano. El cambio es una de las grandes rupturas en la trayectoria del establecimiento, y también una prueba de que un mismo lugar podía adquirir sentidos distintos para Aigües.

Después de la Guerra Civil, el Estado compró el edificio y volvió a convertirlo en balneario. El retorno recuperó el uso termal, pero no borró el periodo como centro antituberculoso. En unas décadas, el recinto había pasado de los antiguos baños a hotel, de hotel a institución sanitaria y de nuevo a balneario. No fue una evolución lineal ni una historia de prosperidad continua: los cambios de función muestran cómo una construcción ligada al agua podía ser reutilizada cuando las necesidades y las decisiones cambiaban.

El desenlace conocido hasta hoy es más discreto que el prestigio alcanzado en el siglo XIX. El balneario está clausurado y se encuentra en fase de restauración. Las fuentes no describen un nuevo uso ya consolidado; lo que permanece es el edificio y la sucesión de funciones que acumuló. A su alrededor, las villas señoriales recuerdan la etapa aristocrática. La presencia del Preventorio también dejó una huella en la economía y en la memoria local, aunque el municipio actual se oriente principalmente al sector servicios, con empresas de gastronomía y ocio.

Un nombre que vuelve al agua

La historia del agua también se lee en los nombres oficiales. En 1916, Aguas pasó a llamarse Aguas de Busot, un añadido que distinguía la localidad de otra población homónima. En 1986, la corporación municipal eliminó «de Busot» y adoptó la forma valenciana oficial, Aigües. Conviven desde entonces formas tradicionales como Aguas de Busot y Aigües de Busot con Aguas y Aigües. La denominación actual vuelve a hacer visible el vínculo que el nombre antiguo conservaba con los acuíferos.

Así se cierra, por ahora, el recorrido del balneario: los baños adquiridos en 1816 dieron paso a un hotel prestigioso; el edificio se transformó en centro antituberculoso, volvió a ser balneario y hoy espera su restauración, sin un uso nuevo confirmado. El agua no explica por sí sola cada decisión de la localidad, pero sí enlaza la vertiente del Cabezón de Oro con una historia reconocible de cambios. En Aigües, el nombre sigue señalando el punto de partida.