Zaldibia, el doble camino del agua

El Amundarain nace en los montes cercanos a Zaldibia y acompaña el pueblo antes de juntarse con el Oria entre Ordizia y Arama. En el casco urbano, el río se vuelve parte de la escena cotidiana: pasa junto a las casas y bajo un puente que enlaza ambas orillas. Es el camino del agua que cualquiera puede seguir con la mirada. Pero el municipio tiene también una historia menos visible, escrita en las rocas carbonatadas que predominan en su clasificación geotécnica. Allí, el agua puede permanecer en la superficie o circular por materiales alterados y fisurados. Dos recorridos distintos conviven en el mismo paisaje, aunque no debamos confundir una posibilidad geológica con una surgencia o una cavidad concreta.

Zaldibia se extiende al pie de la sierra de Aralar, entre montes y cauce. El Amundarain nace en las alturas próximas y se dirige hacia la confluencia con el Oria; el río ofrece así una referencia para entender la posición del pueblo, mientras las laderas dibujan el marco que lo rodea. La ermita de San Saturnino está en las afueras, a las faldas del monte Txindoki, y en los montes próximos hay restos megalíticos, entre ellos el dolmen de Argarbi, situado en la elevación que le da nombre. El relieve no es un decorado añadido a la historia local: es el escenario concreto de sus cursos de agua, sus caminos y sus asentamientos.

Calizas, dolomías y mármoles bajo el municipio

El estudio geotécnico de Zaldibia clasifica el 90,91 % de los materiales como calizas, dolomías y mármoles. Son rocas carbonatadas, una familia reconocible por compartir componentes carbonatados, aunque no sean nombres intercambiables. La caliza y la dolomía son rocas distintas; el mármol también pertenece a ese conjunto, pero su nombre identifica un material con características propias. La clasificación municipal permite describir el sustrato a escala del término, no asignar sin más una roca concreta a cada casa, puente o muro del casco urbano.

El mismo cuadro registra arenas finas y limos, con un 3,41 %. Son materiales de grano más pequeño que las rocas carbonatadas. Esa cifra completa el retrato general, pero no basta para señalar dónde aparece cada material ni para adjudicarle un origen determinado. Conviene mantener separadas las escalas: el estudio habla del municipio en conjunto, mientras que una obra concreta puede asentarse sobre condiciones locales que ese porcentaje no describe. Aun así, el predominio de las rocas carbonatadas aporta una clave importante para entender por qué la circulación del agua merece atención en Zaldibia.

La palabra que conecta esas rocas con el agua es karstificación. En las formaciones carbonatadas, el agua puede disolver lentamente parte de la roca, en especial cuando encuentra superficies de contacto y discontinuidades. Las fracturas ofrecen rutas; el agua que las atraviesa puede ensancharlas con el tiempo. No es un cambio rápido ni hace falta imaginar un túnel bajo cada calle: es un proceso que, donde se desarrolla, modifica poco a poco el espacio por el que circula el agua. El estudio describe las formaciones carbonatadas del municipio como muy karstificadas en su conjunto.

La clasificación de permeabilidad añade un matiz que parece contradictorio, pero no lo es. Describe determinadas formaciones como generalmente impermeables o de muy baja permeabilidad, y a la vez indica que la alteración o las fisuras pueden albergar acuíferos superficiales, normalmente pequeños y de baja productividad, aunque localmente de interés. Una roca puede frenar el paso general del agua y, sin embargo, dejarla circular por discontinuidades. La diferencia está en el camino: no se trata de que todo el macizo sea una esponja uniforme, sino de que el comportamiento depende de cómo esté alterado y fracturado.

El Amundarain y las rutas del agua

En el pueblo, el Amundarain hace visible una ruta continua: el cauce atraviesa el casco urbano y sigue hacia el Oria. La fotografía del puente permite fijarse en esa relación cercana entre agua, viviendas y orillas acondicionadas. Lo que se ve es el río en superficie; no demuestra por sí solo qué ocurre bajo el cauce ni qué materiales hay exactamente debajo de cada construcción. Esa distinción importa porque el mapa geotécnico y la escena del puente responden preguntas distintas. Uno describe categorías de terreno en el municipio; la otra sitúa el agua en el paisaje urbano.

La segunda ruta es menos directa para la mirada. En terrenos carbonatados muy karstificados, parte del agua puede infiltrarse por las discontinuidades y desplazarse bajo la superficie; en otros sectores, la baja permeabilidad general limita ese paso. El estudio contempla también acuíferos superficiales asociados a alteración o fisuración, por lo común de extensión y productividad reducidas. Así, el agua que baja de los montes no tiene un único comportamiento que pueda deducirse para todo el término. La combinación de roca, fracturas y alteración es la que permite entender cómo pueden coexistir un río visible y circulaciones subterráneas localizadas.

Un relieve que cambia despacio

La karstificación no es la única transformación señalada para el terreno. El estudio identifica áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales en materiales carbonatados, y áreas con movimientos actuales o potenciales de tipo deslizamiento o desprendimiento. Son procesos que pueden modificar la superficie de maneras distintas: un hundimiento afecta al terreno desde abajo, mientras un deslizamiento o desprendimiento implica movimiento en una ladera. La identificación de un proceso potencial no significa que haya ocurrido un episodio concreto en el casco urbano, ni permite fecharlo. Sí muestra que el relieve local tiene zonas donde la roca y la pendiente plantean dinámicas diferentes.

El protagonismo geológico, por tanto, no pertenece a una catástrofe que haya cambiado de golpe el pueblo. Lo forman fuerzas más lentas y condiciones que varían de un lugar a otro: agua que circula por un cauce, agua que puede penetrar en fracturas, rocas que se disuelven gradualmente y laderas donde el estudio contempla movimientos. En ese equilibrio, el río sirve de hilo conductor visible. Las rocas carbonatadas explican por qué no todo el recorrido del agua tiene que estar a la vista, pero no autorizan a atribuir al Amundarain una desaparición subterránea ni a señalar una cavidad local no documentada.

Aralar, los montes y la memoria de Zaldibia

Mucho antes de las fechas de los archivos municipales, los montes próximos ya guardaban huellas de presencia humana. Entre los restos megalíticos citados en la sierra de Aralar figura el dolmen de Argarbi, en la cima de la elevación que lleva su nombre. Esa referencia sitúa una construcción antigua en un relieve reconocible, pero no aporta una fecha concreta ni permite reconstruir las actividades de quienes la levantaron. Su valor aquí es más sobrio y también más cercano: muestra que los montes no son solo el origen del río y el límite visual del pueblo; forman parte de una geografía habitada y marcada por distintas épocas.

En 1399, Zaldibia quedó anexionada a Ordizia y se sometió a su jurisdicción civil y criminal. Sin embargo, conservó sus términos, montes y demás bienes, además de una administración económica particular. El acuerdo reunió en una misma historia el control político y la continuidad del vínculo local con el territorio. Los montes que rodeaban la población no dejaron de pertenecer a sus términos por el cambio de jurisdicción. Doscientos dieciséis años más tarde, en 1615, Zaldibia se constituyó en villa independiente con Felipe III. La secuencia tuvo un resultado reconocible: de la dependencia jurisdiccional pasó a tener condición de villa propia.

La geología no causó esas decisiones, pero ayuda a darles un escenario concreto. Los términos y montes que Zaldibia conservó en 1399 estaban en el paisaje de Aralar, junto al curso del Amundarain; la independencia de 1615 ocurrió en ese mismo territorio, no en un mapa abstracto. En el siglo XVI, la iglesia gótica de Santa Fe ya formaba parte del patrimonio local; la ermita de San Saturnino permanece en las afueras, hacia las faldas del Txindoki. El pueblo y sus referencias se fueron acumulando alrededor de un relieve que seguía ofreciendo agua, laderas y montes.

Al final, la imagen del puente y el Amundarain sigue siendo la más inmediata, pero ya no cuenta toda la historia. El agua que atraviesa Zaldibia tiene un curso visible hacia el Oria, y el sustrato carbonatado permite otros recorridos posibles, condicionados por sus fracturas y su alteración. En los montes, Argarbi y los términos conservados desde 1399 recuerdan que el paisaje también sostiene memoria humana. El río continúa su camino; bajo él, la roca guarda el suyo, más lento y menos visible.