Sarria perdió su fortaleza en un valle de pizarras y ríos

En Sarria, una torre es el último resto de una fortaleza derribada por los campesinos durante la Revuelta Irmandiña. La piedra permaneció cuando el poder que representaba fue desafiado. Para entender el escenario de aquella historia hay que abrir el foco: desde la vega del río hasta las montañas y las llanuras que la rodean, el terreno cambia en pocos kilómetros.

La vega del Sarria abre una puerta entre relieves

El municipio no es una superficie uniforme. En el centro y el oeste se extiende una llanura situada entre los 500 y los 700 metros; hacia el oeste, el terreno se eleva en una zona montañosa que alcanza los 800 metros en el Monte Páramo y el Monte de Santa Icla. En contraste, la vega de Sarria se encuentra a 400 metros. Es un paisaje de escalones: llanura, montaña y valle.

El río que da nombre a la capital nace en las montañas de Triacastela y recibe las aguas de los ríos Celeiro y Ferreiros. En el municipio abundan las tierras de labranza, especialmente los prados; los bosques, más reducidos, se concentran junto a los cursos de agua. El agua y el relieve no cuentan por sí solos quién levantó una muralla, pero sí dibujan el espacio cotidiano en que se asentaron las comunidades y se desarrollaron sus caminos.

La clasificación geotécnica del territorio confirma que el sustrato no es una sola clase de roca: las pizarras y los esquistos representan el 51.90% de las categorías recogidas, y el granito, el gneis y otras rocas ígneas, el 17.75%. Son cifras de conjunto, no una asignación de roca a cada monumento. La idea importante para esta historia es más sencilla: bajo un mismo municipio conviven materiales distintos y un relieve también diverso.

¿Por qué importa esa variedad al seguir la historia de Sarria? Porque la villa no nació en un decorado abstracto: se desarrolló en una vega atravesada por un río, rodeada de áreas más altas y vinculada a tierras de cultivo. Es razonable pensar que ese paisaje condicionó los trayectos y las formas de ocupar el territorio; los datos disponibles, en cambio, no permiten atribuir a una roca concreta la ubicación de la fortaleza.

En Maside y Barbadelo, la roca recibió marcas

Mucho antes de que la fortaleza dominara la historia local, ya había comunidades en la comarca. De esa presencia antigua quedan insculturas —grabados hechos en la roca— en las parroquias de Maside y Barbadelo, además de dólmenes en Santa Marta, Arxemil y Vilamaior. Aquí la geología deja de ser solo el suelo del paisaje: la roca se convirtió también en soporte de huellas humanas.

El testimonio más extendido son los castros, poblados de origen prerromano vinculados a los Seurros. Entre los lugares citados están San Cosme da Pena, Outeiro de Goián, As Paredes de Barbadelo, Santo Estevo de Maside y Calvor, junto con otros repartidos por el municipio. Algunos de esos asentamientos perduraron hasta la Edad Media. El territorio que más tarde sería conocido por su villa y su fortaleza ya había sido habitado, marcado y ocupado desde mucho antes.

No hace falta imaginar escenas que los restos no documentan. Basta seguir la sucesión visible: grabados sobre roca, dólmenes y poblados. La piedra conserva señales de una relación antigua con el lugar, aunque no ofrezca por sí sola todos los detalles de quienes las dejaron. Si recorres hoy Maside o Barbadelo, esos nombres sitúan la historia en parroquias concretas, no en una prehistoria lejana y sin dirección.

Vilanova de Sarria creció al ritmo del Camino

En la Edad Media, la historia dio otro giro. A partir del siglo X se consolidó el Condado de Sarria; más tarde, a finales del siglo XII, Alfonso IX fundó Vilanova de Sarria y le concedió fuero como villa real. La nueva villa quedó ligada al Camino de Santiago, una ruta que impulsó la creación de hospitales, ermitas, puentes y mesones.

El río y la vega formaban parte del marco local, mientras que el Camino conectaba Sarria con viajeros e instituciones. No son explicaciones intercambiables: el relieve describe el territorio; el Camino explica una corriente de movimiento y actividad humana. Su encuentro ayuda a comprender por qué la villa medieval no fue solamente un grupo de edificios, sino también un lugar de paso y de servicios.

En 1230, Alfonso IX murió en la propia villa. Hacia 1280 ya estaba definida una estructura urbana asociada al Camiño Francés, la Rúa de Queiroga y la Rúa do Pombal. La acompañaban las iglesias de San Salvador y Santa Marina, el monasterio de A Malena y dos ermitas. El monasterio de la Magdalena, construido en el siglo XIII, sigue siendo uno de los hitos monumentales de Sarria.

La ruta también atraía a instituciones asistenciales. Los magdalenos atendían a peregrinos en Sarria, y a finales del siglo XVI don Dionís de Castro fundó el hospital de Santo Antón para quienes regresaban de Santiago. La historia de la villa se organizaba así en torno a caminos, asistencia y edificios religiosos, dentro de un territorio donde ríos, prados y alturas ofrecían el marco físico de la vida diaria.

La torre quedó en pie cuando cayó la fortaleza

La villa medieval también fue un centro de poder. En 1360 Pedro I concedió las Pobras de Sarria a Fernando de Castro; seis años después, Sarria quedó vinculada hereditariamente al Condado de Lemos. A la fortaleza principal se sumaban otros castillos y torres documentados en el territorio: Loureiro de Froián, Louseiro, Infantes, Meixente y Domiz. No era un único recinto aislado, sino una red de jurisdicciones señoriales.

Entonces llegó la Revuelta Irmandiña. En su primer momento de triunfo, el campesinado derribó la fortaleza de Sarria. La noticia cambia el sentido de la torre que aún se conserva: no es simplemente una pieza medieval, sino el resto superviviente de un edificio que cayó en una revuelta contra el poder nobiliario. Tras la victoria de los nobles llegó la represión y se reconstruyeron castillos y fortalezas.

La piedra permaneció, pero el orden que la había convertido en emblema fue atacado y restaurado. La torre de los Marqueses de Sarria es el único elemento superviviente de aquella fortaleza. En esa diferencia entre lo que se destruyó y lo que quedó se condensa la historia local: la roca puede durar más que una estructura política, pero son las decisiones y los conflictos humanos los que explican su transformación.

El paisaje sigue reuniendo las piezas

Con el descenso de las peregrinaciones, Sarria atravesó un periodo de decadencia. En el siglo XVIII la villa contaba con setenta casas y pocos comercios, mientras que en 1794 se creó una Escuela de Primeras Letras financiada con las rentas del Hospital de San Antón. La ruta, las instituciones y el poblamiento cambiaban; el río seguía naciendo en las montañas de Triacastela y atravesando el valle que da nombre a la capital.

La historia geológica de Sarria no necesita convertir cada episodio en efecto de una roca. Se reconoce en la forma del territorio —vega, llanura y montaña—, en la diversidad de su sustrato y en las huellas humanas que quedaron sobre la piedra. La fortaleza cayó por una revuelta, no por el relieve; pero su torre aún permite mirar la villa como parte de un paisaje habitado desde antiguo. En Sarria, el río y las rocas siguen enmarcando el escenario donde cada generación deja su propia marca.