San Martín del Tesorillo, la tierra parcelada

En 1869, extensas propiedades de la casa de Medina Sidonia cambiaron de manos. En el Campo de Gibraltar, la Sociedad Industrial y Agrícola de Guadiaro y la Sociedad Larios de Gibraltar impulsaron varias colonias agrícolas. Una de ellas fue San Martín del Tesorillo, vinculada desde el principio a una tarea concreta: cultivar trigo y transformarlo.

La historia del pueblo se entiende siguiendo ese cambio de escala. Primero, grandes latifundios; después, una colonia agrícola; más tarde, parcelas puestas a la venta y un núcleo que fue consolidándose con la llegada de colonos. No fue un salto instantáneo. Entre la compra de tierras y la formación del pueblo transcurrieron décadas, y el terreno municipal —con sus distintas clases de materiales— es el escenario de esa transformación.

1869: Larios compra tierras de Medina Sidonia

La primera colonia agrícola fue fundada por Martín Larios y Larios, hijo de Martín Larios Herreros, primer marqués de Larios y presidente de la Sociedad Industrial y Agrícola de Guadiaro. La fundación formó parte de una iniciativa más amplia de las sociedades Larios en la zona. Cada colonia tuvo una orientación productiva distinta: San Pablo de Buceite se dedicó al cultivo y transformación del aceite de oliva, y San Luis de Sabinillas, a la producción de azúcar. San Martín del Tesorillo quedó ligado al trigo.

El latifundio era una gran propiedad; la colonia agrícola, en cambio, organizaba tierras y producción alrededor de una actividad determinada. Ese contraste ayuda a leer el comienzo del relato: no se trataba solo de cambiar el nombre de una finca, sino de poner en marcha un proyecto agrícola con una producción reconocible. El trigo debía cultivarse y transformarse. Así quedó definido el papel de Tesorillo dentro de aquella red de colonias del Campo de Gibraltar.

El trigo marca el rumbo de San Martín

La orientación al trigo distingue a Tesorillo de las otras fundaciones mencionadas en el mismo proyecto. No hace falta imaginar escenas de cosecha para advertir la importancia de esa elección: la actividad aparece unida a la propia definición histórica de la colonia. El cultivo y la transformación del cereal daban a la tierra un destino productivo, mientras la propiedad seguía concentrada en grandes extensiones.

La tierra, en esta etapa, es a la vez espacio de producción y objeto de propiedad. El relato documentado no describe cómo se trabajaba cada parcela ni qué técnicas se empleaban; sí permite seguir el cambio de manos y de organización que vendría después. En ese sentido, el episodio no es una simple sucesión de propietarios: plantea una tensión entre la concentración de los latifundios y la posibilidad de repartirlos en unidades menores. El resultado de esa tensión tardaría en hacerse visible en el núcleo de población.

1879: una colonia aún por consolidar

San Martín del Tesorillo fue declarado colonia agrícola en 1879, diez años después de la compra de las tierras. La declaración fijó una condición oficial, pero no significó que el pueblo quedara consolidado de inmediato. La historia local distingue entre la existencia de la colonia y la formación posterior de un núcleo poblacional estable: esta última empezó a afirmarse a partir de la década de 1930.

La presencia de colonos procedentes de Jimena y de otros municipios del Campo de Gibraltar fue escasa. La explicación recogida en la historia local apunta, con cautela, a los recelos que Juan March provocaba en la comarca. Esa dificultad importa porque revela que disponer de una colonia agrícola no bastaba para atraer población. La consolidación requería otro cambio en la propiedad y la llegada de agricultores. Durante décadas, por tanto, Tesorillo fue una colonia reconocida, pero todavía no el núcleo que más tarde crecería con la parcelación.

Calizas y arenas bajo el término

La cronología humana ocurre dentro de un término con una composición geotécnica variada. El estudio de San Martín del Tesorillo clasifica el 69,22 % como calizas, dolomías y mármoles; el 15,98 %, como arenas finas y limos; y el 7,28 %, como areniscas, conglomerados y flysch. Son familias de materiales distintas: unas categorías corresponden a rocas y otras nombran sedimentos de grano fino. El dato describe el término municipal, no identifica por sí mismo el material de una parcela concreta.

Ese mosaico es la presencia geológica local que acompaña la historia del suelo agrícola. Las calizas, dolomías y mármoles forman el grupo mayoritario en la clasificación; arenas finas y limos, junto con areniscas, conglomerados y flysch, completan parte del cuadro. La historia documentada de la colonia cuenta qué se cultivaba y cómo cambiaron las propiedades, pero no atribuye su elección del trigo a una roca determinada. Así, el territorio aporta un sustrato concreto y la cronología muestra cómo los habitantes reorganizaron su uso agrícola.

La diferencia entre roca y sedimento ayuda a imaginar el término sin convertirlo en un paisaje uniforme. «Calizas» o «mármoles» nombran materiales rocosos; «arenas finas y limos» describen sedimentos de partículas pequeñas. Areniscas, conglomerados y flysch aparecen agrupados en otra de las categorías del estudio. La clasificación no es un inventario de lo que se ve en cada calle: es una lectura geotécnica de los materiales en el conjunto municipal.

Juan March divide los latifundios

En los años treinta del siglo XX, Juan March compró los latifundios a la familia Larios y los dividió en parcelas, que puso a la venta a agricultores de otras zonas de Andalucía y de Valencia. La propiedad cambió de nuevo, esta vez mediante una división que abrió la posibilidad de adquirir tierras en unidades menores. La secuencia es concreta: compra, parcelación y oferta de venta.

Con la parcelación y la llegada de colonos comenzó la consolidación del núcleo poblacional. El cambio no borra el proyecto anterior: Tesorillo había sido colonia agrícola desde el siglo XIX y el trigo había marcado su orientación productiva. Pero sí modifica el modo en que el territorio podía ser ocupado. La historia local sitúa aquí el avance decisivo: no en la declaración de 1879, sino en la reorganización de los latifundios y la llegada de agricultores durante los años treinta. El pueblo empezó a afirmarse alrededor de esa nueva etapa.

De colonia agrícola a municipio

La transformación continuó mucho después de que el núcleo se consolidara. En 1999, la Junta de Andalucía aprobó el reconocimiento de la autonomía municipal y el término jurisdiccional de 4.857 hectáreas bajo la figura de Entidad Local Autónoma. Desde entonces, el Ayuntamiento contó con competencias propias y otras delegadas por el Ayuntamiento de Jimena de la Frontera, además de derechos sobre las rentas y deudas generadas en su término.

La autonomía administrativa fue un paso intermedio, no todavía la segregación definitiva. En 2018 se aprobó el expediente para separar San Martín del Tesorillo de Jimena de la Frontera y constituirlo como municipio independiente. Así se cerró, en el plano institucional, un recorrido que había comenzado con una colonia agrícola y atravesado varias formas de organizar la tierra y la población.

La parcela fue una pieza central de ese desenlace: la división de los latifundios y la llegada de agricultores acompañaron la consolidación del núcleo; mucho después, la autonomía y la segregación dieron al municipio una administración propia. El sustrato geotécnico permanece como parte del territorio, mientras la organización humana cambió de escala, de colonia a pueblo y de pueblo dependiente a municipio. En San Martín del Tesorillo, la tierra parcelada cuenta ambas historias sin confundirlas.