Miengo tuvo en sus cuevas un refugio para los primeros pobladores

En Miengo, la historia de sus primeros habitantes no empieza con una muralla ni con un camino: empieza entre cuevas. La de Cudón destaca hoy como emblema arqueológico, pero no está sola. El inventario municipal reúne decenas de yacimientos y cavidades, en un territorio donde distintas comunidades encontraron refugio y alimento junto al mar, las rías y las vegas.

¿Qué hizo de este paisaje un lugar favorable para vivir durante milenios? La respuesta se encuentra en la combinación de abrigo rocoso y recursos diversos; y, más atrás, en una geología que dejó un terreno carbonatado donde el agua puede abrir cavidades. La conexión entre las cuevas y el uso humano está documentada; explicar cómo se formó cada cavidad concreta exige cautela. Pero el relieve local permite seguir una pista convincente.

Cuando la roca se convirtió en refugio

El relato arqueológico sitúa a los primeros pobladores de Miengo hace en torno a 300.000 años. Primero llegaron los neandertales; después, nuestra propia especie, presente desde hace unos 40.000 años. La información disponible los describe usando el municipio como territorio de caza, pesca y recolección, al amparo de sus cuevas y de sus variados ambientes naturales.

No es una escena reconstruida a partir de un día concreto, sino una historia larga, hecha de elecciones repetidas. Para quienes dependían de lo que ofrecía el entorno, una cueva significaba protección y un punto de referencia; la costa y las rías ampliaban las posibilidades de conseguir alimento. Miengo se encuentra entre la desembocadura del Pas y la ría de San Martín de la Arena, un paisaje donde se encuentran tierra, agua dulce y mar.

La Cueva de Cudón es hoy uno de los principales bienes arqueológicos del municipio y está reconocida como zona arqueológica. Su importancia ayuda a mirar de otro modo las localidades que la rodean: no como un decorado costero, sino como un territorio transitado y aprovechado desde la prehistoria. Y Cudón no agota la historia. El catálogo arqueológico incluye también cuevas como La Pila, Las Torcas, Los Moros, El Tasugo, Las Salinas y Mogro, además de yacimientos en distintos puntos de Miengo.

La abundancia de nombres no es un simple listado. Muestra que el uso humano del paisaje no se concentró en un único abrigo. Cada cavidad y cada yacimiento forma parte de una trama más extensa, repartida entre la costa y el interior municipal. ¿Por qué tantas cuevas en un mismo territorio? La geología ofrece una explicación posible, aunque no convierte cada hallazgo en una prueba de ocupación: primero tuvo que existir el relieve; después, las personas eligieron cómo aprovecharlo.

El agua trabaja despacio, pero deja puertas

En la caracterización geotécnica de Miengo, el grupo de calizas, dolomías y mármoles es el más extendido: representa el 45,93 % de los terrenos clasificados. El estudio también identifica areniscas, conglomerados y flysch, junto con arenas finas y limos. No es un suelo uniforme, sino un mosaico de materiales que acompaña la variedad del paisaje local.

Las rocas calizas y dolomíticas son carbonatadas. Cuando el agua circula por ellas, puede disolverlas lentamente y ensanchar pequeñas grietas y conductos. Imagina una gota que repite el mismo recorrido durante muchísimo tiempo: no golpea la roca como un martillo, sino que la modifica poco a poco, hasta que las fisuras pueden convertirse en huecos. Ese tipo de relieve se conoce como kárstico, es decir, un paisaje modelado por la disolución de rocas solubles.

El estudio geotécnico señala en Miengo áreas carbonatadas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. Esa evidencia da contexto geológico a un municipio con numerosas cuevas, aunque no demuestra por sí sola la edad ni la historia de formación de la Cueva de Cudón o de cada cavidad del inventario. La relación es razonable: un sustrato carbonatado puede facilitar la creación de huecos naturales, y esos huecos pudieron ofrecer abrigo a quienes vivían o se desplazaban por el territorio.

La diferencia importa. Una cueva no es un refugio humano solo porque exista, igual que una roca no cuenta por sí misma quién pasó junto a ella. La arqueología aporta las huellas y los nombres de los yacimientos; la geología permite entender por qué el relieve pudo ofrecer cavidades. Unidas, ambas disciplinas convierten el paisaje en algo más que una vista: explican las condiciones que hicieron posible una larga relación entre las personas y su entorno.

De las cavidades a las vegas y las rías

Con el Neolítico, la historia del aprovechamiento del territorio añadió otra forma de vida. La información arqueológica sobre Miengo señala que sus vegas y mesetas costeras sustentaron a los primeros campesinos. El mar y las rías completaban los recursos. La transición no borró el valor de las cuevas, pero ensanchó el mapa de lugares útiles: junto al abrigo rocoso estaban también las tierras abiertas y los márgenes de agua.

Ese reparto ayuda a comprender el carácter del municipio. Miengo ocupa la costa central de Cantabria, entre el Pas y la ría de San Martín de la Arena. En su litoral se suceden playas y puntas rocosas; hacia el interior, las áreas habitadas se distribuyen entre distintos núcleos. Para ti, que conoces sus caminos o su costa, la geología se reconoce en esa variedad: roca, vegas, arenas y agua no son piezas separadas, sino partes de un mismo escenario cambiante.

¿Qué podía ofrecer esa diversidad a una comunidad prehistórica? La respuesta respaldada por el registro local es amplia, pero concreta: caza, pesca y recolección para los grupos anteriores, y tierras aptas para sostener a los primeros campesinos en el Neolítico. No hace falta imaginar una vida idéntica durante miles de años. Lo que sí se puede afirmar es que cuevas, costa, vegas y rías componían un repertorio de recursos al que distintas generaciones pudieron recurrir.

También por eso la historia no se reduce a Cudón. El catálogo municipal contabiliza 75 elementos arqueológicos, entre cuevas y yacimientos, y amplía la mirada a lugares como Usgo, La Gándara, las canteras de Cuchía y la playa de Cuchía. La variedad de enclaves recuerda que el territorio se ocupaba y recorría a escala local, no desde un único punto. La roca ofrecía refugios; el paisaje alrededor, otros motivos para permanecer y volver.

Una historia que vuelve a salir a la luz

Durante mucho tiempo, esa amplitud no fue necesariamente visible para todos. Las primeras referencias arqueológicas sobre Miengo que recoge la documentación se remontan a los años veinte del siglo XX. En su tesis doctoral de 1922, el padre Jesús Carballo anotó el yacimiento de Mogro y el hallazgo de un hacha pulida en «una cueva de Miengo». La mención es importante, pero no permite atribuir ese hacha a Cudón: son referencias distintas y deben mantenerse separadas.

Décadas después, el inventario arqueológico municipal, completado a comienzos de los años noventa, reunió 75 elementos. Su publicación llegó mucho más tarde. A su vez, un equipo de trabajo investigó el patrimonio de Miengo entre 2011 y 2023, con la Cueva de Cudón como uno de sus focos principales. Así, lo que durante generaciones había permanecido disperso en cuevas, nombres de lugares y referencias arqueológicas empezó a presentarse como una historia compartida del municipio.

El hallazgo más profundo no es que una cueva exista, sino que forma parte de un paisaje vivido durante un tiempo inmenso. Las rocas carbonatadas y el agua ayudan a explicar la presencia de cavidades; las investigaciones arqueológicas sitúan en ellas y en el entorno a comunidades que cazaron, pescaron, recolectaron y, más tarde, cultivaron. Cuando vuelvas a mirar la costa de Miengo, sus cuevas ya no serán solo huecos en la roca: serán parte de las condiciones que hicieron posible una historia humana de larga duración.