Marinaleda creció en la llanura del río Blanco entre casas de jornaleros

En Marinaleda, el río Blanco cruza el término mientras desciende desde la cota 200 hasta la 180. No abre un desfiladero: atraviesa un relieve de pendientes suaves, en la llanura de la depresión del Guadalquivir. ¿Cómo se enlaza ese paisaje con la historia de un lugar que llegó a contar decenas de casas de jornaleros? La respuesta empieza en el terreno, pero continúa en las manos que lo trabajaron.

El río Blanco dibuja una ruta apacible

Marinaleda se asienta en el valle fluvial del río Blanco, que recorre la Sierra Sur sevillana y desemboca en el Genil. El pueblo está en la zona norte de la comarca de Estepa, allí donde todavía no se alza la sierra. Al sur, el término alcanza más altura; alrededor del núcleo, en cambio, se extiende una llanura suavemente ondulada. El paisaje se lee de una mirada amplia, no desde una pared de roca o un paso de montaña.

Un río que cruza un terreno puede erosionarlo y trasladar materiales poco a poco, como un arroyo que arrastra barro hacia las zonas más bajas. En Marinaleda, el cauce y el relieve ofrecen una pista concreta de ese recorrido: el río Blanco pierde altura al atravesar el término. La cuenca del Genil forma parte de la del Guadalquivir, y la localidad queda en la transición entre la Campiña y la Sierra Sur. Es un paisaje de conexión, entre las alturas del sur y las tierras más llanas.

La caracterización geotécnica local sitúa como grupo mayoritario las areniscas, los conglomerados y el flysch (65.22%). También registra calizas, dolomías y mármoles (20.36%), además de arenas finas y limos (14.07%). Son nombres que cuentan procesos distintos. Las areniscas pueden conservar sedimentos de antiguas playas, deltas o ríos tranquilos; los conglomerados, cantos cementados que se acumularon en corrientes más enérgicas. El flysch reúne alternancias de arena y arcilla, como las que se forman al pie de una plataforma continental.

Las calizas y dolomías remiten, en términos generales, a antiguos fondos marinos poco profundos. No son todas las rocas de un mismo episodio, ni una postal de un único paisaje remoto: son familias de materiales que ayudan a imaginar las transformaciones del territorio. Para quien recorre hoy la llanura, la idea útil es sencilla: el suelo de Marinaleda reúne señales de ambientes diferentes, mientras el río y el relieve suave ordenan el paisaje actual.

Antes de las casas, quedaron semillas y piedra tallada

Mucho antes de que Marinaleda tuviera calles, hubo presencia humana en su término. Los primeros indicios de asentamiento se sitúan hace unos 5.000 años, entre el final del Neolítico y el comienzo de la Edad de los Metales, durante el Calcolítico. Han aparecido herramientas de piedra, restos de semillas y vestigios de habitáculos. Son rastros pequeños, pero decisivos: muestran que las personas ya ocupaban este territorio y dejaban huellas materiales en él.

¿Fue la llanura una ventaja para quienes vivieron aquí? Es probable que un relieve sin pendientes pronunciadas facilitara desplazarse por el entorno y relacionarse con las tierras de cultivo, aunque esa conexión es una interpretación del paisaje y no una explicación arqueológica directa. Las herramientas y los restos de semillas acreditan actividad humana; el valle del río Blanco y la llanura suavemente alomada describen el marco físico en que se desarrolló. La historia comienza así, sin separar el terreno de quienes lo recorrieron.

Más tarde, una vía romana que unía Astigi —la actual Écija— y Ostippo —la actual Estepa— pasó por Marinaleda. También hay numerosos hallazgos de época romana, según el relato histórico local. El camino enlazaba dos núcleos y atravesaba el territorio; no hace falta imaginar una calzada excavada en la roca para ver su importancia. En un relieve de pendientes suaves, una ruta que comunica poblaciones forma parte de una geografía cotidiana: la de ir y venir por una campiña habitada.

Torres de Gallape y Alhonoz cambian el horizonte

El paisaje conserva también señales de otra etapa. La presencia árabe está atestiguada por las Torres de Gallape y por la fortaleza de Alhonoz. Sus nombres añaden puntos reconocibles a una historia que no se limita a los caminos ni a los materiales del subsuelo: el término fue también un espacio de ocupación y defensa. En el siglo XIII, aquellas tierras fueron conquistadas por los reinos cristianos y pasaron a la Orden de Santiago.

Después, Felipe II cedió Marinaleda al primer marqués de Estepa. La localidad permaneció bajo esa propiedad hasta la disolución de los señoríos en el siglo XIX. La extensión agrícola del entorno y su relieve poco abrupto ayudan a entender por qué el trabajo de la tierra ocupa un lugar duradero en la historia local; vincular directamente la forma del terreno con el régimen de propiedad, en cambio, sería ir más allá de los hechos documentados. Lo que sí consta es que Marinaleda fue creciendo mediante el asentamiento sucesivo de jornaleros que trabajaban en los latifundios de la zona, especialmente para el marquesado de Estepa.

En 1751 había 60 casas. Las habitaban jornaleros sin tierra que cobraban dos reales por una jornada. La cifra convierte el paisaje en una escena humana: las casas reunidas en un núcleo y, alrededor, una vida vinculada al trabajo agrícola. En el siglo XVIII, la actividad principal era la agricultura de secano. La tierra no fue solo el fondo de la historia; fue el lugar donde se desplegaba el trabajo que daba forma a la comunidad.

La campiña guarda la medida del trabajo

A mediados del siglo XIX, Marinaleda tenía 639 habitantes. En los campos de la localidad y sus proximidades también actuaron grupos de bandoleros, entre ellos partidas asociadas a José María Hinojosa Cobacho, el Tempranillo; Francisco Ríos González, el Pernales; y Juan Caballero. La campiña no era un decorado quieto: era un territorio recorrido por trabajadores, viajeros y grupos armados. La geografía suavemente ondulada daba forma al espacio en que esas vidas se cruzaban.

En 1931 vivían en Marinaleda 2.318 personas, pero solo 317 tenían derecho a voto. En las elecciones de abril ganaron las fuerzas monárquicas y en las de mayo lo hicieron los republicanos; en febrero de 1936 venció el Frente Popular. La historia política local se desarrolló en una población cuya economía seguía ligada a la agricultura. No es el cauce quien explica esos resultados: es la continuidad de una sociedad campesina la que vuelve comprensible que el trabajo del campo aparezca una y otra vez en el relato.

La Guerra Civil y la posguerra trajeron violencia y necesidad. El relato histórico de Marinaleda registra el asesinato del entonces alcalde, Vicente Cejas Moreno, y de su hijo en la era Empedrá, en el vecino municipio de El Rubio, así como el asesinato de al menos 30 vecinos. Después, parte de la población pasó hambre y algunas personas tuvieron que rebuscar aceitunas o bellotas por los campos. En esa escena, la relación con el paisaje deja de ser una abstracción: los campos eran también un recurso inmediato para quienes atravesaban la escasez.

Desde los años sesenta, la industrialización propició la emigración de habitantes de Marinaleda, sobre todo hacia Cataluña y también a Alemania, Francia y Suiza. En 1977 se fundó allí el Sindicato de Obreros del Campo. ¿Qué hilo une esa organización con las antiguas casas de jornaleros? No una roca que dicte el curso de la historia, sino una vida local en la que la agricultura y el trabajo campesino reaparecen generación tras generación. Es una lectura razonada de la continuidad que muestran los datos históricos.

Hoy, la llanura suavemente alomada, el río Blanco y los cultivos de olivo dibujan un paisaje reconocible de Marinaleda. Sus materiales guardan señales de ambientes geológicos diversos; sus restos arqueológicos, sus caminos y sus casas revelan cómo las personas habitaron y trabajaron este territorio. La pregunta inicial encuentra ahí su respuesta: el valle no escribió por sí solo la historia de los jornaleros, pero fue el escenario concreto de una vida agrícola que dejó huella en el pueblo.