Fuerte del Rey, la sed de la campiña

Desde los alrededores de Fuerte del Rey, el pueblo aparece rodeado por un paisaje agrícola en el que los olivares ocupan una gran extensión. La imagen invita a pensar en un campo ligado al agua; sin embargo, el término municipal no tiene ningún curso permanente y tampoco cuenta cerca con acuíferos que puedan explotarse. Ahí empieza el conflicto: el campo necesita agua, pero el territorio no ofrece una fuente local abundante y segura. La respuesta ha sido buscarla fuera, organizar su reparto y proyectar nuevas superficies de riego.

El municipio está a 432 metros sobre el nivel del mar y se extiende por 34,43 kilómetros cuadrados. En esa superficie, la geología no es uniforme. El estudio geotécnico distingue varias familias de materiales, y sus datos permiten mirar bajo los cultivos sin confundir el terreno entero con una sola roca ni atribuir a un punto concreto lo que se describe para el término municipal. Para entender la historia del agua conviene tener presentes ambas cosas: el paisaje agrícola y un subsuelo compuesto por materiales diversos.

Una fuente en las afueras

La Fuente del Regomello ofrece una imagen cercana para este relato. Está situada a las afueras de Fuerte del Rey, y se ha propuesto que su nombre pudiera estar relacionado con el antiguo nombre de Fuente del Rey. La posibilidad, no una certeza, conserva en el topónimo una pista sobre cómo se ha pensado el lugar: como un pueblo asociado a una fuente. Pero una fuente concreta no cambia el dato que define el abastecimiento municipal: por el término no discurre un río permanente y el agua potable se trae desde muchos kilómetros.

En esa distancia hay una diferencia importante entre el agua que puede reconocerse en un punto y el suministro capaz de abastecer a una población. El agua potable llega mediante el Consorcio de Aguas, formado por el pantano de Quiebrajano y el río Víboras, y que abastece también a otros 23 núcleos, incluida Jaén capital. En total, el sistema afecta a unos 200.000 habitantes. Fuerte del Rey forma parte de una red amplia: su agua cotidiana depende de recursos que no nacen dentro de sus límites municipales.

Un subsuelo de varias familias

La clasificación geotécnica reparte los materiales del término en tres grandes grupos. Las calizas, dolomías y mármoles representan el 44,29 por ciento; las areniscas, conglomerados y flysch, el 44,09 por ciento; las arenas finas y los limos, el 10,75 por ciento. No es una lista de piedras que pueda asignarse automáticamente a cada parcela, sino una descripción del conjunto municipal. Sí muestra que bajo el paisaje agrícola conviven rocas y sedimentos de características distintas.

Los nombres ayudan a imaginar esa variedad. Caliza, dolomía y mármol son materiales rocosos; areniscas y conglomerados son también rocas, mientras que arenas finas y limos son sedimentos. El término flysch reúne una sucesión de materiales sedimentarios. El estudio no ofrece aquí una cronología estratigráfica ni reconstruye el origen de cada unidad, así que la historia local que permiten contar estos datos es la de un terreno heterogéneo, no la de un antiguo mar o un paisaje remoto que no se haya documentado.

La variedad importa porque el agua no se comporta igual en todos los materiales. El estudio clasifica una de las condiciones de permeabilidad como generalmente impermeable o de permeabilidad muy baja. Explica, a la vez, que esas formaciones pueden albergar acuíferos superficiales cuando la alteración o las fracturas abren vías al agua, aunque en general sean poco extensos y de baja productividad. Dicho de forma sencilla: que el agua pueda entrar en una roca o un sedimento depende de sus huecos y grietas; eso no equivale a disponer de una reserva subterránea grande y aprovechable.

Esta distinción permite poner en perspectiva la falta de acuíferos cercanos que se puedan explotar, sin convertir una clasificación general en una explicación única del abastecimiento. En la descripción del término, el suelo no es una esponja homogénea. Parte de los materiales puede dejar pasar poca agua; en ciertos lugares, la alteración o las fracturas pueden abrir caminos, pero los acuíferos asociados suelen ser modestos. Para la comunidad, la consecuencia práctica que recoge la información municipal es clara: el agua potable llega desde fuera.

Arcillas que pueden cambiar

En el término también se señalan arcillas expansivas predominantes o zonas donde se han presentado problemas de expansividad, con una peligrosidad descrita como alta a muy alta. Las arcillas expansivas pueden cambiar de volumen con las variaciones de humedad: el terreno se hincha o se contrae al cambiar su contenido de agua. No significa que todo el municipio se mueva por igual ni que cada casa esté afectada; el dato identifica zonas y una condición geotécnica que debe considerarse en ellas.

El estudio incluye además áreas con movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos en formaciones blandas. La palabra «potenciales» importa: describe una posibilidad, no un episodio concreto ocurrido en el pueblo. En un territorio con materiales diferentes, saber dónde hay arcillas expansivas o formaciones blandas ayuda a comprender que el suelo no es un soporte inerte. Puede responder a la humedad y a la estabilidad de maneras distintas, aunque esos procesos no expliquen por sí solos la escasez de agua potable.

El olivar gana terreno

Sobre ese paisaje, la agricultura ha cambiado. Fuerte del Rey es un municipio eminentemente agrícola, y los olivares ocupan cada vez más extensión en detrimento de los terrenos dedicados a cereales. La información municipal relaciona ese retroceso de los cereales con sus bajos precios; no con un cambio geológico. El contraste importa: el suelo y el agua condicionan el escenario, mientras que las decisiones de cultivo también responden a razones económicas.

El regadío ocupa unas 100 hectáreas, una superficie pequeña frente a las necesidades que expresa el proyecto de ampliación. Agricultores de cinco municipios colindantes integran una comunidad de regantes que consiguió la aprobación de un proyecto para extender el riego a 4.000 hectáreas. Parte de esas tierras se situaría en Fuerte del Rey. La aprobación convierte la búsqueda de agua en una iniciativa colectiva, pero no equivale a afirmar que toda esa superficie esté ya regada.

En ese proyecto se encuentran dos escalas. Para cada agricultor, el agua hace posible regar una parcela; para la comunidad de regantes, el objetivo es organizar una ampliación que cruza los límites de varios municipios. Y para el terreno, el reto consiste en convivir con usos agrícolas sobre materiales que no presentan las mismas condiciones de permeabilidad. El dato disponible acredita el proyecto aprobado y las hectáreas previstas, no una transformación ya completada del campo.

El agua viaja desde Quiebrajano y Víboras

El abastecimiento potable dibuja otra parte de la historia. El agua llega desde el pantano de Quiebrajano y el río Víboras por el consorcio que abastece a los 23 núcleos además de la capital. No es un pequeño recurso propio, sino una red compartida que lleva agua a unos 200.000 habitantes. La distancia vuelve visible una dependencia cotidiana: para beber, Fuerte del Rey necesita que el suministro conecte el municipio con fuentes externas.

Los momentos más difíciles llegan especialmente en verano y durante los ciclos de sequía. La información municipal señala que se esperaba que la puesta en funcionamiento de un embalse sobre el río Víboras, en el municipio de Martos, resolviera gran parte de los problemas de abastecimiento. Esa formulación sitúa el embalse como una solución esperada, no como una obra cuyo efecto ya esté demostrado en el pueblo. El río aparece aquí no como un cauce que atraviese Fuerte del Rey, sino como parte de un sistema del que depende el municipio.

Así se cruzan el agua para las casas y el proyecto de riego para los campos, sin que sean una misma obra ni una sola solución. Una red de abastecimiento conecta el pueblo con recursos lejanos; la comunidad de regantes ha obtenido la aprobación de una ampliación que incluye parte del término. En ambos casos, la historia local no consiste en encontrar un gran río bajo las calles, sino en organizar conexiones y proyectos ante la falta de cursos permanentes y de acuíferos cercanos explotables.

El resultado conocido es concreto, aunque no cierre todas las necesidades: Fuerte del Rey se abastece dentro de un consorcio amplio, los agricultores cuentan con un proyecto de riego aprobado para 4.000 hectáreas en cinco municipios, y el embalse del Víboras figura como una solución esperada para los problemas de verano y sequía. Los olivares siguen ocupando la campiña, mientras el agua necesaria llega desde fuera y la ampliación de riego permanece ligada a su proyecto.

La Fuente del Regomello queda así como una imagen apropiada para volver al comienzo: una fuente a las afueras de un pueblo cuya vida agrícola depende de una red mayor. Bajo los olivares, los materiales cambian; sobre ellos, la comunidad ha buscado cómo hacer llegar el agua. La historia de Fuerte del Rey es también la de esa distancia entre el terreno que sostiene el campo y el recurso que debe viajar hasta él.