Carrascal de Barregas, cinco islas en movimiento

Una carretera entra en Carrascal de Barregas y pronto deja atrás la imagen de un pueblo compacto. El núcleo antiguo, con su iglesia y su plaza, es solo una parte de un municipio que reúne localidades y parajes dispersos. Peñasolana, Los Montalvos y otros enclaves han ido sumando viviendas y actividad, mientras el término conserva una forma poco común: cinco porciones separadas por territorios vecinos. La historia reciente se puede seguir como un cambio de centro de gravedad, desde la vida rural repartida hasta una población que se acerca a Salamanca sin borrar los antiguos núcleos.

Ese cambio no ocurrió de golpe. En 1978 comenzó a diseñarse un plan parcial para construir chalés unifamiliares en Peñasolana. La primera propuesta no alcanzó las expectativas previstas; después llegaron viviendas adosadas, conocidas como «los colorines», y la expansión continuó en años posteriores. Al mismo tiempo, las carreteras, las fincas y las distancias entre las partes del municipio daban forma a una geografía humana fragmentada. Para entender el escenario conviene mirar primero el suelo que sostiene esos cambios y el relieve que los rodea.

Los Montalvos y el relieve que se despliega

El término forma parte del Campo de Salamanca y su relieve es predominantemente llano, aunque no uniforme. La altitud va desde unos 940 metros cerca del Alto de los Montalvos, en el límite con Aldeatejada, hasta 780 metros junto a un arroyo tributario del Tormes, al norte. El núcleo de Carrascal se alza a 791 metros y, cerca de él, Cabezas de Barregas alcanza 835. No se trata de una montaña aislada que ordene todo el municipio, sino de una sucesión de llanos y elevaciones moderadas a lo largo de un territorio extenso.

La clasificación geotécnica del término da nombre a varios materiales: areniscas, conglomerados y flysch representan el 57,48 %; gravas y arenas compactas, el 21,61 %; pizarras y esquistos, el 15,47 %. Son categorías municipales, no una identificación de la roca de cada casa o edificio. La variedad permite reconocer que bajo Carrascal no hay un único material homogéneo. Sin embargo, los datos disponibles no explican el origen de cada unidad, así que no cabe convertir esos nombres en una historia de mares, climas o paisajes antiguos que no está documentada.

Dos sondeos recogidos en el estudio geotécnico permiten asomarse a una escala más profunda. Uno alcanzó 124 metros y el otro 204; el promedio de profundidad fue de 164 metros. En ambos se registró agua a 16,8 y 16,25 metros, respectivamente, con una media de 16,5 metros. El estudio caracteriza además las formaciones como generalmente impermeables o de muy baja permeabilidad, aunque señala que la alteración o las fisuras pueden albergar acuíferos superficiales, normalmente poco extensos y de baja productividad. Es una descripción del subsuelo, no una explicación de por qué se urbanizó una zona y no otra.

El núcleo antiguo conserva su lugar

La historia del asentamiento humano se remonta a la repoblación promovida por los reyes de León en la Edad Media. Carrascal quedó integrado en el cuarto de Baños, dentro de la jurisdicción de Salamanca y del Reino de León. Mucho después, la creación de las provincias en 1833 lo encuadró en la provincia de Salamanca. A mediados del siglo XIX se contabilizaban 77 habitantes. La escala era la de un núcleo rural pequeño, en un territorio cuya población y actividad estaban repartidas entre varias localidades y fincas.

El viejo centro no desapareció cuando el municipio comenzó a crecer hacia otros puntos. En Carrascal permanecieron la iglesia, el pequeño cementerio y las instalaciones que habían servido de Ayuntamiento. El edificio municipal siguió allí durante más de una década, hasta que en 2009 la sede se trasladó a la zona de Peñasolana-Los Montalvos. Ese movimiento señala un cambio concreto: el centro administrativo acompañó la expansión residencial hacia la parte más próxima a Salamanca. El antiguo núcleo quedó, pero ya no concentraba por sí solo la vida municipal.

La plaza y la iglesia permiten ver juntos esos dos tiempos: el del asentamiento histórico y el de un municipio que se extendió más allá de él.

Peñasolana cambia la escala del municipio

Peñasolana empezó a dibujarse como proyecto residencial en 1978, cuando se plantearon parcelas para chalés unifamiliares. La acogida no respondió plenamente a las expectativas, y la construcción pasó también a viviendas adosadas. A finales de los años noventa se impulsó otra ampliación; en 1992 se creó una cooperativa de 28 chalés junto a una estructura de hormigón que más tarde sería reconocida como la zona de El Rocío. Cada etapa añadió piezas nuevas, sin transformar el conjunto en una única trama continua.

La secuencia importa porque muestra una respuesta práctica a la evolución de la demanda de vivienda, tal como la describe la historia local: primero se proyectó un tipo de residencia, después se incorporaron casas adosadas y más tarde se sumaron nuevas fases y cooperativas. No fue una sustitución completa del Carrascal antiguo. Fue una expansión hacia otro foco, que con el tiempo concentró a la mayoría de la población municipal por su proximidad a Salamanca. El traslado del Ayuntamiento en 2009 confirmó esa nueva centralidad, mientras la iglesia y la plaza siguieron en el núcleo de origen.

La geología acompaña esa historia sin ofrecer una causa simple. El relieve municipal y la diversidad de materiales forman el escenario físico donde se encuentran los asentamientos; los datos no atribuyen el crecimiento de Peñasolana a una roca particular. Tampoco los sondeos permiten deducir por sí solos las condiciones de cada parcela residencial. Lo que sí puede leerse con claridad es el contraste entre un municipio de localidades dispersas y una nueva concentración de viviendas que fue modificando dónde se reunían sus habitantes y dónde se administraba el territorio.

La carretera N-620 atrae trabajo y naves

La expansión no fue solo residencial. En la margen derecha de la carretera N-620 había huertas que comenzaron a retirarse para dar paso a naves. Durante las décadas de 1980 y 1990 aparecieron allí establecimientos de actividad industrial y hostelera, levantados sin el control urbanístico que exigían las normas de entonces, según el relato local. La carretera dejó de ser únicamente una vía de paso: a lo largo de ella se instaló una franja de actividad que alteró el uso de esos terrenos.

Con el tiempo, esa sucesión de naves desembocó en el actual polígono industrial Peñasolana, ya concluido y situado a pocos metros de la zona destinada a puerto seco. La transformación tiene un antes y un después reconocibles: huertas junto a la carretera y, más tarde, edificios para usos industriales y hosteleros. La actividad no borró el carácter disperso del municipio, pero añadió un nuevo polo económico junto al eje viario. Vivienda y trabajo crecieron en distintos puntos, y el término quedó marcado por varios focos en vez de un centro único.

Oasis Golf y las otras islas

Mientras Peñasolana se desarrollaba, otra zona distante del mismo término empezó a edificarse entre 1990 y 1994. Oasis Golf reunió el área residencial aneja al campo de golf de Zarapicos; en 2006 se completó con la creación de Villar de Zarapicos. La distancia entre esta urbanización y los núcleos próximos a Salamanca ayuda a entender por qué Carrascal se describe como un municipio formado por cinco islas geográficas: sus partes no componen una superficie compacta, sino que quedan separadas por tierras de otros municipios.

Alrededor del año 2000 se sumó la expansión de Santa Bárbara, conocida como «el quesito», y después se definió la zona de Los Montalvos, aneja a Peñasolana. El resultado es una geografía de localidades y urbanizaciones con historias y ritmos distintos. En el extremo norte, el relieve desciende hacia un arroyo tributario del Tormes; cerca de Los Montalvos aparecen algunas de las cotas más altas. La forma del terreno aporta escala al mapa, pero las fuentes no vinculan esas diferencias de altura con la ubicación de cada urbanización.

Hoy, Peñasolana es el lugar más poblado del municipio y Carrascal ocupa el segundo puesto. El término cuenta con 1.456 habitantes según el padrón de 2025, muy por encima de los 77 registrados a mediados del siglo XIX. La cifra no significa que el antiguo núcleo haya dejado de existir: la iglesia, el cementerio y la plaza siguen allí, mientras la sede municipal y buena parte de la población se desplazaron hacia Peñasolana-Los Montalvos. El desenlace de la expansión fue, así, un municipio con varios centros y una nueva concentración principal, no la desaparición de su origen rural.

Vistas desde la plaza, la iglesia y las casas del núcleo antiguo aún parecen contar una historia completa por sí solas. Pero detrás de ellas se despliega un Carrascal más amplio: cinco islas entre municipios vecinos, llanos y elevaciones, materiales diversos y nuevas centralidades nacidas a lo largo de carreteras y urbanizaciones. El pueblo antiguo permanece; lo que cambió fue el mapa de la vida municipal.