Calatorao sacó del Jurásico la piedra negra que llegó a palacios e iglesias

En la Dehesa Boyal del Romeral, al sur de Calatorao, una cantera pone en marcha una historia que empezó mucho antes de que existiera el pueblo. De allí se extrae una caliza negra, apreciada por el pulido que alcanza y conocida como piedra de Calatorao. Su viaje —de roca jurásica a material de decoración— enlaza el paisaje local con obras humanas de distintas épocas.

El Romeral abre una historia de piedra

La primera pista está en el color. La piedra que ha dado fama a Calatorao es negra y se extrae también de una cantera menor situada en El Calvario, al norte del casco urbano. Hay otra explotación del mismo tipo de roca en La Torraza, en el municipio vecino de Ricla. No se trata de una piedra cualquiera del valle: el dossier la identifica como una formación jurásica compuesta casi exclusivamente por calizas negras.

La roca admite un buen pulido. Por eso se aprecia como mármol decorativo y se emplea en esculturas, arquitectura moderna y espacios urbanos. La cantera no solo ofrece un material: hace reconocible una parte de Calatorao mucho más allá de sus límites. En palacios e iglesias de Aragón, la piedra negra aparece como una huella de la localidad convertida en superficie trabajada.

¿Qué hace posible ese paso de roca a pieza pulida? La propia caliza. Al cortarla y pulirla, su color oscuro y su acabado pueden quedar a la vista; la piedra se vuelve elemento ornamental sin dejar de mostrar el material del que procede. En esta transformación, la geología no es un telón de fondo: es la materia concreta que la actividad humana seleccionó y puso en circulación.

El Jurásico dejó un mar hecho roca

La historia retrocede ahora desde las canteras hasta el Jurásico. La traducción geológica de una caliza conduce a un fondo marino poco profundo, en un mar cálido parecido a las plataformas tropicales actuales. Allí se acumulan sedimentos carbonatados; con el tiempo, esos depósitos se consolidan y forman roca. En Calatorao, esa antigua roca marina quedó convertida en una caliza negra que hoy puede extraerse y pulirse.

La imagen ayuda a cambiar la escala. Donde hoy hay una cantera, hubo un fondo sumergido; donde ahora se reconocen bloques de piedra, se formaron capas de sedimento bajo el agua. No hace falta imaginar una escena concreta para entender el cambio: el Jurásico dejó un material resistente, y mucho después las personas aprendieron a aprovechar su aspecto y su acabado.

La antigüedad de la caliza no significa que toda la historia del municipio esté escrita en ella. Sí permite seguir un hilo verificable: una formación jurásica, canteras en el término municipal y una piedra ornamental apreciada por su pulido. ¿De dónde viene, entonces, el contraste con el terreno que rodea el casco y el valle del Jalón?

La caracterización geotécnica municipal reconoce, además de la caliza de cantera, gravas y arenas compactas, areniscas, conglomerados, flysch, arenas finas y limos. Son materiales distintos: un conglomerado reúne cantos cementados, mientras que el flysch alterna capas de arena y arcilla. La presencia de gravas y arenas encaja con un valle fluvial como el del Jalón; es una lectura del paisaje, no una prueba de que cada depósito proceda de un episodio concreto del río.

El Jalón cambia la escala del paisaje

El Jalón discurre al norte del pueblo, y el relieve municipal se abre hacia la depresión del Ebro. Calatorao, en cambio, se asienta sobre un pequeño cerro. Al recorrer con la mirada el entorno, se distinguen dos escenarios que ayudan a leer la geología local: el valle y sus terrenos de gravas y arenas, por un lado; las canteras de caliza negra, al sur y al norte del casco, por otro.

Ese contraste importa porque impide confundir todo el subsuelo con la piedra famosa. La caliza jurásica explica la historia de la cantera; los otros materiales describen un terreno más variado, donde aparecen desde sedimentos finos hasta rocas sedimentarias de otra composición. El río ofrece una referencia visible para orientarse, mientras que la explotación de caliza revela un capítulo más antiguo, guardado en la roca.

La geología local no es una única capa uniforme. Es una sucesión de materiales y paisajes, y cada uno deja posibilidades distintas. En Calatorao, el dato decisivo para esta historia es que una roca jurásica concreta se convirtió en recurso: su buen pulido permitió que el negro de la cantera llegara a edificios, esculturas y espacios urbanos.

Roma y Al-Ándalus reconocieron su valor

La piedra de Calatorao se utilizaba ya en época romana. Cerca del pueblo existe otra huella de aquel mundo: una necrópolis con tégulas apareció a dos kilómetros al oeste. Son evidencias distintas de la presencia romana en la zona, y juntas sitúan a Calatorao en un paisaje habitado mucho antes de que la piedra negra alcanzara su fama actual.

Las primeras obras conocidas realizadas con esta piedra se remontan a la época árabe. La secuencia no permite imaginar una cantera idéntica a la de hoy ni reconstruir cómo se organizaba entonces el trabajo; sí permite afirmar que el uso ornamental de la caliza tiene raíces antiguas y que atravesó más de una etapa histórica. La roca permaneció disponible mientras cambiaban las comunidades y las formas de construir.

La propia historia del nombre conserva esa huella árabe. Calatorao procede de Qala‘at al-turâb, traducido como «fortaleza de tierra» o «castillo de tierra». La localidad aparece documentada como «Calaturab» en 1128, pocos años después de la reconquista. En 1160 ya consta la existencia del castillo. El nombre habla de tierra; la cantera, en cambio, puso en primer plano una caliza oscura capaz de convertirse en acabado arquitectónico.

El «Castillo de Tierra» mira desde el cerro

El castillo-palacio de Doña Urraca, también llamado castillo de los Priores, corona el casco urbano. Su torreón almenado del siglo XIV es el vestigio que conserva su carácter defensivo. Entre 1504 y 1509, los maestros Zalema Xama y Mahoma Allabar acometieron reformas importantes que transformaron el aspecto del edificio. En lo alto del cerro, el castillo guarda otra historia de construcción, distinta de la de las canteras, pero inseparable del paisaje reconocible de Calatorao.

La vida mudéjar también dejó una huella local. El edificio conocido como Hospital de Peregrinos fue originalmente la mezquita mayor, utilizada por la comunidad mudéjar en la segunda mitad del siglo XV; junto a la sala de oración se conserva una pequeña casa que sirvió como escuela coránica y vivienda del imán. En 1495 convivían en la villa familias cristianas y musulmanas. Esa historia humana transcurrió en el mismo municipio donde la caliza negra ya formaba parte de la tradición constructiva.

La piedra de la cantera no debe confundirse automáticamente con la de cada edificio histórico. Lo que sí puede seguirse es la convivencia de dos legados: un patrimonio arquitectónico marcado por distintas etapas y una caliza local que, desde época romana y con obras conocidas también en época árabe, pasó a decorar construcciones de Aragón. La relación más sólida entre ambos está en la historia larga de la construcción en Calatorao, no en atribuir a cada muro una cantera concreta.

La piedra sigue saliendo del término

La explotación continúa en lugares identificados del municipio: la Dehesa Boyal del Romeral, al sur del casco, y El Calvario, al norte. Esa distribución hace que la piedra negra no sea solo un nombre heredado. Sigue siendo una actividad local ligada a un material geológico preciso, mientras que su uso actual abarca esculturas, arquitectura moderna y espacios urbanos de toda España.

Y, mientras la caliza viaja convertida en piezas pulidas, el pueblo permanece anclado al cerro, con el Jalón al norte y un subsuelo de materiales diversos. Si paseas por Calatorao, puedes leer en ese contraste dos tiempos distintos: el valle que organiza el relieve y la roca jurásica que una cantera transforma en una firma de piedra.

¿Cómo llegó una caliza de un antiguo mar a los palacios y las calles? El Jurásico aportó la roca; las generaciones que la extrajeron, trabajaron y eligieron para sus edificios le dieron recorrido. En Calatorao, la piedra negra sigue uniendo el fondo marino remoto con la vida visible del pueblo.