Bueu hizo de la ensenada una fábrica romana de salazón

Entre la punta Pescadoira y el extremo oriental de la playa de Bueu, los restos arqueológicos señalan una ambición romana: conservar pescado, producir recipientes para transportarlo y convertir la orilla en un espacio de trabajo. La ensenada no fue un decorado. El mar acercaba el recurso; el terreno junto a la costa ofrecía el lugar donde organizar su transformación.

Pescadoira cambia de escala

Durante generaciones, la pesca castreña había sido sobre todo una actividad de subsistencia, ligada a playas y zonas rocosas próximas. Los concheros de los castros —acumulaciones de restos de mariscos consumidos— conservan esa relación directa con la costa. En ellos se han identificado más de 35 especies, entre ostras, mejillones, almejas, lapas, navajas, vieiras, berberechos, bígaros y erizos de mar. La orilla abastecía la mesa.

La transformación llegó con la romanización. Desde comienzos del siglo II, la pesca de Bueu pasó a una escala industrial: se introdujeron nuevas artes, se capturaron más especies y en mayor volumen, y el pescado se convirtió en mercancía. La cerámica necesaria para la actividad creció a su lado. ¿Cómo se hacía para que una captura costera pudiera llegar convertida en producto a lugares lejanos?

La respuesta estaba en una cadena de trabajo junto al agua. La fábrica romana de salazón ocupaba entre la punta Pescadoira y el final oriental de la playa de Bueu una superficie de 900 a 1000 m cuadrados. Su organización tenía un eje principal de norte a sur y otro menor, perpendicular. Un patio reunía pilas para salar el pescado; un pórtico lo conectaba con la explanada del puerto. Entre ambos se distribuían salas y talleres, y un horno producía ánforas.

La disposición cuenta una historia de proximidad. La pesca, la conservación, la fabricación de envases y la salida por mar se reunían en un mismo núcleo litoral. No hacía falta imaginar una ciudad separada del puerto: las instalaciones conectaban el trabajo de la fábrica con la actividad de la ensenada. Bueu había dejado de ser únicamente un lugar donde recoger alimento; ahora procesaba y preparaba mercancías.

Se calcula que la fábrica funcionó durante tres siglos, hasta comienzos del siglo V. No fue un ensayo breve. Su continuidad muestra que el emplazamiento pudo sostener una actividad organizada durante generaciones, mientras las conexiones terrestres y marítimas incorporaban a la población a circuitos de intercambio más amplios.

El suelo también entró en la cadena

La salazón necesitaba pescado y salida al mar, pero también recipientes. En Bueu, la producción de ánforas no era un complemento remoto: el horno formaba parte de las instalaciones. Los restos de recipientes elaborados aquí se han identificado en yacimientos del siglo III en distintos puntos del noroeste peninsular, entre ellos Lucus Augusti, Bracara Augusta, el Castro de Santa Tecla, Tongobriga y lugares de la región de Oporto.

Dos tipos llevan en su nombre la huella de su origen: San Martiño de Bueu I y II, también conocidos como Regional I y II. Las piezas del primer tipo tenían base plana y se consideran más apropiadas para recorridos cortos por tierra que para el transporte marítimo. Se cree que pudieron contener productos derivados del pescado, como salsas o grasas. Las del segundo tipo corresponden a las formas habituales de las ánforas usadas en salazones. El envase revela que la producción no consistía en una sola operación, sino en una serie de tareas coordinadas.

La geología local ayuda a situar esa actividad en un paisaje real, aunque no permite atribuir la fábrica a una roca concreta. La clasificación geotécnica del municipio reúne bajo “Areniscas, Conglomerados y Flysch” el 64.50% de los terrenos descritos; “Pizarras y Esquistos” representan el 13.96%. Son nombres de materiales, pero también pistas sobre ambientes antiguos: las areniscas pueden formarse a partir de arenas de playas, deltas o ríos tranquilos; los conglomerados, de cantos transportados por corrientes enérgicas; y el flysch alterna capas de arena y arcilla depositadas al pie de una plataforma continental.

Esos ambientes ayudan a imaginar la larga transformación de la región, no a fechar por sí solos la fábrica ni a describir exactamente el suelo de cada una de sus dependencias. La relación directa que sí recoge la historia del asentamiento es topográfica: la villa romana se situó cerca del mar, pero en un terreno ligeramente elevado, fuera del alcance de las mareas, bien ventilado y con buena insolación. La costa ofrecía el acceso; un desnivel local ayudaba a escoger dónde construir.

La villa, descubierta en las inmediaciones de Montero Ríos, se levantaba separada de otras construcciones. Más cerca del mar se extendía el barrio industrial; artesanos y pescadores vivían en los alrededores del puerto de Pescadoira. El emplazamiento disponía, según la descripción arqueológica, de acceso a agua dulce, bosques, pastos y tierras de cultivo, además de riqueza pesquera. También contaba con comunicaciones terrestres por las vías XIX y XX y con comunicación marítima. La ensenada reunía así recursos y rutas, pero la elevación protegía la residencia de las mareas.

A partir del siglo III, las construcciones se ampliaron a la vez que aumentaba la producción artesanal e industrial. La actividad de Bueu formaba parte de una costa más amplia: las rías de Pontevedra y Vigo fueron centros productores con barrios portuarios, y Bueu destacó en el litoral atlántico peninsular como uno de los puntos de la Via Maris Atlantica. El movimiento de las ánforas encontradas lejos de la villa da una medida tangible de esa conexión: los objetos salían de la ensenada y aparecían en otros asentamientos.

Antes del puerto romano, las laderas

La historia humana de Bueu no empezó en Pescadoira. En Castiñeiras se localizan tres mámoas, y en Chans, en la parroquia de Cela, otra más: recintos funerarios megalíticos fechados alrededor del 3500 a. C. En Castiñeiras también está el petroglifo de Abelaires, con grabados rupestres de alrededor del 2000 a. C. Esas señales, separadas por siglos, muestran comunidades que dejaron huella en el paisaje antes de que la costa adquiriera escala industrial.

También hay constancia de castros en la isla de Ons, Castrillón en Meiro, Bon en Beluso y A Cividade, asentamientos fortificados de la Edad del Bronce. Para A Cividade se considera probable que las laderas sobre la bahía estuvieran habitadas y explotadas de forma permanente hacia el siglo IV a. C., antes de un traslado posterior de población hacia el valle. La propia secuencia sugiere un cambio de relación con el relieve: primero, asentamientos en posiciones elevadas; más tarde, una ocupación que se acercó al fondo del valle y a la franja litoral.

En Pescadoira y Meiro se conocen también asentamientos romanos, con aras dedicadas a los lares viales. Desde comienzos del siglo II, las redes de caminos y la integración de las comunidades facilitaron un nuevo modo de explotar la pesca. La historia no fue un salto repentino de la montaña al puerto: las huellas arqueológicas dibujan una ocupación larga, desde los monumentos prehistóricos y los castros hasta la villa, el barrio de pescadores y la fábrica.

La ensenada sigue poniendo el escenario

El registro sísmico disponible no cuenta aquí un episodio determinante para esta historia, y no hace falta inventar uno. La transformación que se puede seguir con los datos del lugar es otra: una costa de pesca próxima a los asentamientos se convirtió en un espacio de producción, con pilas de salazón, talleres, horno y rutas de salida. La fábrica romana aprovechó el borde marino; la villa ocupó un punto cercano, pero algo elevado respecto a las mareas.

Por eso, cuando mires la playa y la ensenada de Bueu, puedes leer en ellas algo más que el límite entre tierra y agua. La costa que sostuvo la pesca local permitió también que Pescadoira procesara alimentos y enviara ánforas a otros lugares. La historia de la fábrica empieza donde se encuentran la ría y el relieve, y todavía puede contarse siguiendo esa línea de costa.