Arenas, la roca que sostuvo la fortaleza de Bentomiz

Desde el cerro de Bentomiz, las ruinas miran hacia Arenas y hacia el paisaje de la Axarquía. Torres, tramos de muralla y aljibes recuerdan que allí hubo una fortaleza; la altura, en cambio, sigue presente. ¿Qué relación guarda ese relieve con la historia de Arenas? La respuesta empieza en el terreno: la caracterización geotécnica disponible identifica pizarras y esquistos como los materiales dominantes, mientras el pueblo y el castillo se sitúan en un territorio de montes y pendientes.

Un castillo en la cresta, un pueblo a sus pies

Bentomiz se alza en un cerro frente a Arenas. Desde allí se obtienen vistas sobre el litoral y la comarca, y todavía quedan restos de torres, murallas y aljibes. No hace falta imaginar una escena de asedio para comprender el valor de ese emplazamiento: basta con mirar la posición de la fortaleza y reconocer cuánto permite abarcar desde lo alto.

El castillo fue una fortaleza de época islámica. Las primeras referencias escritas conocidas en la información consultada aparecen en las memorias del rey granadino Abd Allah, en el siglo XI. Para entonces, Bentomiz ya formaba parte de la geografía política de la zona: Arenas era una alquería del distrito o ta'a de Bentomiz durante el reino nazarí de Granada.

La localización de la fortaleza sobre un cerro y la del pueblo en sus inmediaciones hacen razonable pensar que el relieve ayudó a ordenar aquel territorio: un punto elevado, visible y cercano a los asentamientos agrícolas. Es una lectura del paisaje, no una explicación única de por qué se fundó allí el pueblo. Lo verificable es que la fortaleza y Arenas quedaron enlazadas en la misma historia local.

La pendiente tiene una roca dominante

La imagen de Bentomiz no es solo una silueta en el horizonte. En la clasificación geotécnica aportada para Arenas, las pizarras y los esquistos representan el 90.15% de los materiales identificados. Las arenas finas y los limos suman el 6.65%, y las calizas, dolomías y mármoles, el 3.15%. El dato no convierte cada ladera en una superficie uniforme, pero sí señala cuál es el componente dominante del terreno descrito.

¿Qué se puede leer en esa composición? Ante todo, que el paisaje de Arenas se asienta principalmente sobre pizarras y esquistos, no sobre un subsuelo de una sola clase de roca. La caracterización registra también materiales más finos y un conjunto de rocas calizas, dolomíticas y marmóreas. Esa variedad, aunque minoritaria en el registro, forma parte del escenario físico del municipio.

El estudio disponible no ofrece una secuencia estratigráfica que permita asignar edades a esas rocas o reconstruir, paso a paso, su formación. Por eso el relato geológico aquí no necesita inventar mares antiguos, volcanes o una cronología que los datos no proporcionan. Sí permite afirmar algo concreto: el sustrato descrito es abrumadoramente pizarroso y esquistoso, y el municipio ocupa un relieve montañoso marcado por Bentomiz, el cerro Beas, el cerro Alto y las cercanas sierras de Tejeda y Almijara.

Cuando recorres las calles estrechas y empinadas de Arenas, ves una población que se adapta a un terreno inclinado. Relacionar directamente cada calle con una roca concreta sería ir más allá de la evidencia; es más prudente decir que el relieve forma parte del marco en el que creció el pueblo. La fotografía de las escaleras y casas encaladas ayuda a imaginar esa convivencia cotidiana con la pendiente.

En 1487 cambió el poder, no el relieve

En abril de 1487, la conquista cristiana alcanzó la comarca de la Axarquía. Bentomiz fue ocupado junto con los pueblos de su distrito, entre ellos Arenas, Daimalos y Çuheyla. El cambio político afectó a las comunidades y a sus formas de vida; el cerro, la fortaleza y el territorio agrícola permanecieron como el escenario de esa transformación.

La relación entre el terreno y la historia se aprecia también en la economía descrita para el distrito nazarí: Bentomiz era conocido por la riqueza de productos agrícolas como la seda y las uvas-pasa. Arenas tenía una trayectoria agrícola que continuó después de la conquista. El cultivo no demuestra por sí mismo cómo se formó el subsuelo, pero sí sitúa la vida local en un paisaje trabajado, donde los asentamientos y la producción compartían espacio con montes, arroyos y laderas.

En el siglo XVI, la zona volvió a sacudirse, esta vez por la revuelta de la población morisca. Tras la derrota, la población de Arenas fue expulsada casi en su totalidad. La localidad se repobló con familias llegadas de otros lugares de la Península, especialmente de Santiago de Calatrava y La Higuera de Calatrava, en Jaén. Los detalles de ese proceso quedaron recogidos en el Libro de Apeo y Repartimiento de Arenas, del que el Ayuntamiento conserva una copia.

La montaña no detuvo esos cambios humanos, pero les dio un marco persistente. En las ruinas de Bentomiz y en la relación entre el castillo y el pueblo se percibe la continuidad del lugar a través de distintas épocas. La historia política cambió de manos; la forma del territorio siguió siendo la misma referencia para quienes vivían allí.

Las huellas de una vida que siguió en el campo

Después de la repoblación, la agricultura continuó marcando la vida de Arenas. En el paisaje agrícola tradicional aparecen el olivo, el almendro y la vid, además de productos como las pasas y el vino moscatel. Es una historia de trabajo y adaptación inscrita en un municipio de montes cercanos al mar, con arroyos y una vegetación que acompaña el entorno.

También el núcleo urbano conserva señales de épocas distintas. La iglesia de Santa Catalina Mártir, de estilo mudéjar, se encuentra junto al antiguo alminar musulmán. En Daimalos, otra pedanía del término, hay también un alminar. Son referencias construidas que permiten reconocer la continuidad de la población y de sus formas de asentamiento en este rincón de la Axarquía.

La geología y la historia se encuentran aquí sin necesidad de atribuir a la roca cada decisión humana. El estudio geotécnico señala un sustrato dominado por pizarras y esquistos; la información histórica sitúa una fortaleza en la cima de Bentomiz y a Arenas dentro de su distrito. La conexión más sólida entre ambas evidencias es el paisaje compartido: un territorio de cerros y pendientes que enmarcó la vida agrícola y la posición de la fortaleza.

Bentomiz sigue dominando la vista porque el cerro no se ha movido, mientras las comunidades y los cultivos han cambiado a su alrededor. Cuando vuelvas a mirar desde Arenas hacia las ruinas, verás algo más que una fortaleza: verás la montaña que permaneció como referencia en una historia hecha de asentamientos, cosechas y cambios de poder.